L’avancée de Stephens vers sa deuxième finale du Grand Chelem a été une surprise pour beaucoup, car elle n’avait jamais dépassé le quatrième tour à Roland Garros.

L’Américaine de 25 ans avait remporté tous ses six titres sur le circuit sauf un – y compris la victoire à l’US Open l’année dernière – sur des courts durs.

Mais ses performances ici sont une preuve supplémentaire qu’elle est prête à concourir régulièrement pour d’autres récompenses.

Elle se hisse désormais à la quatrième place du classement mondial, après avoir chuté au 957e rang six semaines seulement avant sa victoire à Flushing Meadows, après avoir été absente pendant près d’un an en raison d’une blessure au pied.

Stephens a géré le tirage au sort de Roland-Garros avec brio, ne perdant qu’un seul set, même si elle n’avait pas affronté une adversaire mieux classée avant sa rencontre avec Halep.

De nombreux experts prédisaient une bataille de fond de court en finale – et c’est ce qui s’est produit.

Dans le premier set, le mouvement brusque de Stephens sur la ligne de fond lui a permis de repousser tout ce que Halep lui lançait, tout en forçant la Roumaine à commettre des erreurs et en marquant elle-même de merveilleux gagnants.

Cependant, elle n’a pas pu atteindre la même intensité au deuxième tour.

Stephens a commis la première double faute du match à 0:30 lors du quatrième jeu, en plein milieu du changement d’élan vers Halep, et à partir de ce moment-là, les signes étaient inquiétants.

« Ce n’est pas le trophée que je voulais, mais il est quand même magnifique », a déclaré Stephens.

« Félicitations à Simona. Il n’y a personne contre qui je préférerais perdre que le numéro un mondial.