Lorsque l’IFK Kristianstad débutera la saison jeudi, ce sera sans Olafur Gudmundsson. « Oli » quittera Kristianstad pour la Côte d’Azur car il a signé un contrat de 2 ans avec le top club de Montpellier. Montpellier, qui a terminé deuxième du championnat de France et n’a remporté la Ligue des champions qu’en 2018.

Olafur a rejoint l’IFK Kristianstad lors de la saison 2012/2013 et y est resté jusqu’à l’été 2014 lorsqu’il a rejoint l’Allemagne de Hanovre. En novembre 2015, le volcan islandais est revenu à l’IFK Kristianstad et, portant le maillot orange, a remporté trois médailles d’or au championnat de Suède.

-Une perte incroyable d’un grand cœur IFK pour nous, mais nous avons eu de nombreuses et longues conversations et sommes heureux pour Olis parce que c’est ce qu’il veut. Nous lui souhaitons tout le meilleur pour l’avenir. Maintenant, il nous manque un joueur de qualité et bien sûr nous cherchons des remplaçants, mais nous sommes également très conscients qu’il va être extrêmement difficile de trouver quelqu’un de ce calibre. D’autres peuvent simplement s’avancer, déclare le directeur sportif Jesper Larsson dans un communiqué de presse.

Au cours de ses années avec l’association, Gudmundsson est devenu l’un des plus grands joueurs d’IFK Kristianstad de tous les temps. A Montpellier, il devient coéquipier des Suédois Lukas Pellas et Karl Wallinius, originaires de Lugi.

Olafur a prolongé son contrat en décembre 2019 et cela s’appliquerait également à la saison 21/22. Même si le début de la saison à venir est très proche, IFK Kristianstad n’a pas voulu arrêter Olafur à cette occasion.

La décision de quitter IFK Kristianstad n’a pas été facile et un Olafur ému raconte la décision de partir :

-C’est allé incroyablement vite et c’était une décision très difficile. Chaque saison où j’ai joué à l’IFK Kristianstad, j’ai reçu une offre d’un autre club et je les ai toutes refusées, ce que je n’ai jamais regretté. Mais cette fois, il était difficile de ne pas dire oui, dit Olafur avec un tremblement dans la voix.

Il continue:
-Montpellier est un grand club, a un bon entraîneur qui est avec le club depuis longtemps, a gagné la Ligue des champions et fait partie des 10 meilleures équipes du monde. C’est un rêve en termes de handball, il y a un nouveau défi qui m’attend et ce sera un rôle différent dans le club que celui que j’ai aujourd’hui. Un nouvel environnement et une nouvelle culture qui seront stimulants mais très excitants.

L’IFK Kristianstad perd son capitaine d’équipe, une icône du club et une personne très populaire. Aussi bien entre coéquipiers qu’entre supporters.

-Je tiens à dire un grand merci à tous ceux qui ont suivi mon parcours de différentes manières. Tous les coéquipiers, le personnel administratif, les partenaires, les supporters, Södra Kurvan et vous tous qui avez rendu cette période inoubliable de différentes manières, car ce sont les gens qui font de l’IFK Kristianstad un club fantastique. Je suis aussi incroyablement reconnaissant que le club me donne cette opportunité, résume Olafur.

Photo: Bildbyran