Il est 11 heures du matin un mercredi matin de janvier. Le Parlement européen de la ville française de Strasbourg est encerclé par des policiers lourdement armés. Le président français Emmanuel Macron s’adresse aux députés européens en session plénière.

Juste derrière le président se trouve l’Italien David Federico, avec un dos droit en queue de pie et une chaîne en argent scintillante. Son travail consiste à montrer au président et aux invités d’honneur leurs sièges et à montrer à la foule de photographes de presse où se déplacer dans la salle.

Il fait plus chaud dans un couloir ces derniers temps. Des militants écologistes ont protesté bruyamment contre la politique environnementale du président français et ont été chassés par les forces de sécurité.

Parfois, les gardiens doivent intervenir eux-mêmes. Dans la salle plénière, une de leurs fonctions est d’être un « gendarme ». Il arrive que des députés perturbent obstinément le débat. Puis les gardiens, vêtus d’une salopette, encerclent le fauteur de trouble et tentent de le calmer. Si cela n’est pas possible, le membre sera exclu.

Portier à la plénière de l’UE

Selon Federico, la queue-de-pie fonctionne comme un uniforme de police.

– Quand je le mets, les gens me voient comme faisant partie de l’institution européenne. Je me comporte toujours correctement, même pendant mes pauses à la cantine.

Une autre tâche est d’être le portier dans la salle plénière. Seuls les membres et quelques autres y ont accès. Le reste est arrêté, y compris les visiteurs et les touristes curieux.

– Nous sommes là pour aider et soutenir les gens. Même dans des situations turbulentes, nous essayons de rester calmes et de respecter la personne en face de nous.

Vous devez maîtriser au moins trois langues

Les exigences envers les gardiens du Parlement européen sont élevées. Vous devez maîtriser au moins trois langues de l’UE. En plus de sa langue maternelle, Federico parle italien, espagnol, français et portugais. Les gardiens doivent également être familiarisés avec les règles compliquées qui s’appliquent dans le contexte de l’UE et ils sont formés à la résolution des conflits et même à l’autodéfense.

« Je n’ai pas moi-même vécu de situation vraiment dramatique », déclare David Federico, qui travaille au Parlement depuis quatre ans.

C’est un travail de rêve pour lui.

– Imaginez qu’en tant que fan de football, vous puissiez regarder les matchs de votre équipe préférée depuis le meilleur endroit. Dans ce travail, j’ai cette opportunité.

Élections pendant un grand drame

Il raconte avec enthousiasme des événements historiques tels que l’élection de la présidente de la Commission européenne Ursula van der Leyen dans un grand drame ou le débat sur le nouveau budget de l’UE jusqu’à cinq heures du matin.

– Quand j’étudiais le droit international à l’université il y a quelques années, c’est exactement ce que j’étudiais. Maintenant je suis ici. Ouah!