CORDURO. le cadrage. Le développement. Et la révolution en cours dans le football féminin. Avant même le coup d’envoi, nous savons que les Championnats d’Europe en Angleterre seront historiques et marqueront les esprits.

La tradition oblige souvent divers athlètes à déclarer que ce seront les meilleurs championnats du monde de tous les temps ou que ce sont les Jeux olympiques de tous les temps. Dans certains cas, il est vraiment possible de remettre en question la véracité de divers vieillards répandant ces mots comme de la propagande.

Avant le coup d’envoi du Championnat d’Europe mercredi soir en Angleterre, on peut prédire qu’il s’agira d’un championnat historique. Jamais autant de spectateurs n’avaient suivi les matchs – plus de 500 000 billets vendus – et le nombre record de spectateurs de la finale de l’EURO 2013 (41 301 dans la Friends Arena) sera battu ce soir.

Le pays d’origine, l’Angleterre, rencontre l’Autriche dans un Old Trafford à guichets fermés, où jusqu’à 73 000 spectateurs sont attendus. Le déménagement dans le pays est relativement important, ce qui se reflète à la fois dans les campagnes publicitaires et dans la couverture médiatique des meilleurs choix de l’équipe locale.

Certains auteurs pensent que pour vraiment accélérer le développement du football féminin, l’Angleterre doit réussir. Bien sûr, rien ne s’arrêtera même si le pays d’origine échoue, les choses peuvent ralentir un peu, mais c’est un mouvement vers l’avant qui ne peut pas être arrêté.

Cinq ans se sont écoulés depuis les Championnats d’Europe aux Pays-Bas et pendant ce temps, le développement en Europe a vraiment explosé. Les ligues et les clubs ont bousillé les entreprises, les sponsors, le public et les médias se sont joints. Non, ce n’était pas une ligne droite et ne le sera probablement jamais. Les révolutions consistent rarement en de simples événements.

Ce sont plutôt des grappes d’événements qui conduisent. La Coupe du monde 2019 en France a marqué les esprits dans de nombreux pays avec des chiffres de fréquentation en baisse. La Ligue des champions a également des matches de groupe pour les femmes. Des clubs en Espagne, en Italie, en Allemagne et en Angleterre ont augmenté leurs ressources et leurs investissements et se sont concentrés sur les activités féminines.

En Angleterre, cela s’est produit notamment avec la Super League féminine, qui a attiré un certain nombre de grands clubs pour vraiment investir et la ligue a attiré des sponsors, des sociétés de télévision et un certain nombre des meilleurs joueurs du monde. Les progrès sont clairs, tangibles et quelque chose qui résonnera pour les générations à venir.

À l’approche du Championnat d’Europe, l’UEFA a vendu les droits de diffusion des matchs dans 195 pays et en Angleterre, BBC 1 est responsable du premier match anglais. Il suffit de remonter à l’Euro 2013 pour trouver une ligue, alors que tous les matchs n’étaient pas diffusés en Angleterre et que le succès de la Coupe du monde 2015 n’a amené que le match de bronze de l’équipe à BBC 3.

L’effet pour l’EM est grand. Bien sûr, on peut se demander pourquoi l’UEFA n’investit pas encore plus ? Dans les productions d’émissions du Championnat d’Europe. En se déplaçant vers des arènes un peu plus grandes compte tenu des déplacements. L’UEFA n’a commencé que récemment à rechercher des sponsors uniquement pour le football féminin et il est clair qu’il peut y avoir plus de ratés, mais il y a une force de développement qui est cool à suivre.

Avoir vu le plus grand nombre de championnats féminins depuis les Championnats d’Europe de 1997, c’est un énorme développement. Certes, c’était d’un niveau très bas, mais le seul report depuis le dernier Championnat d’Europe en Angleterre à l’été 2005 est gigantesque. L’EM en Suède 2013 avait beaucoup de points positifs, mais le championnat est vraiment loin.

L’importance de la participation des jeunes filles et garçons à ce développement est bien sûr grande et le façonnera. C’est comme si les enfants avaient grandi avec des écrans et une nouvelle technologie et il est naturel d’en faire partie. Il peut être plus difficile pour les générations plus âgées de comprendre et donc d’accepter les changements.

Cela a simplement à voir avec ma propre éducation dans les années 1970 et 1980, lorsque le football féminin en était à ses balbutiements et non dans les journaux ou à la télévision. Ce qui signifiait bien sûr que ce n’était pas une partie naturelle du courant tel qu’il l’est aujourd’hui. Je sais que certaines personnes pensent que c’est trop lent et compréhensible, mais la direction du mouvement est claire.

La lutte pour l’égalité des prestations et des conditions a fait des progrès significatifs en cinq ans. Les États-Unis ont ouvert la voie, mais nous avons vu le Danemark se mettre en grève, Ada Hegerberg quitter l’équipe nationale et la Suède menacer de boycotter le gala de football après avoir disputé les Championnats d’Europe sans accord valable. Malheureusement, le combat devait être mené, mais maintenant c’est fait.

De nos jours, la plupart des équipes nationales ont une rémunération plus ou moins égale – et la pression sur la Fifa et l’UEFA pour obtenir des prix égaux augmente. La Suède a fait ce que le secrétaire général Håkan Sjöstrand croyait impossible pendant plusieurs années, ils ont publié les accords pour les équipes nationales masculines et féminines. L’équipe nationale féminine est logée avant l’EM et la procédure comme l’étaient les hommes avant.

Une question demeure. EM 2022 sera-t-il le meilleur de tous les temps ? Tout parle de lui-même, car les joueurs ont obtenu de meilleures conditions, notamment dans les équipes de club, mais aussi les équipes nationales. Le football a fait des progrès incroyables et la Coupe du monde en France et les Jeux olympiques de Tokyo ont montré des signes d’une courbe ascendante abrupte, mais il n’est pas possible de le dire à l’avance.

La compétition pour le titre de champion d’Europe est rude et pour moi, une Norvège renforcée par Ada Hegerberg est un outsider qui peut renverser la vapeur en EM, mais sur le chemin de Wembley, c’est serré. L’Angleterre, l’Allemagne, la France, les Pays-Bas, l’Espagne et la Suède peuvent tous se qualifier pour une finale à guichets fermés. Ce qui garantit également un football de qualité.

Peut-être le meilleur de tous les temps ? Pas impossible, et je l’espère, mais suivre de près une révolution en tant que journaliste a ses défis. Garder du recul est important, mais il est juste de dire que nous nous dirigeons vers un été froid en Angleterre.