Samedi, les autorités françaises prévoyaient de sauver le béluga perdu en injectant des vitamines pour stimuler l’appétit de l’animal – mais aucune décision n’a encore été prise.

Auparavant, plusieurs tentatives de sauvetage infructueuses avaient été faites. Entre autres choses, ils ont essayé de nourrir les baleines avec du hareng congelé et des truites vivantes, ce que les baleines ont refusé.

Le béluga en sous-poids a été repéré pour la première fois dans la Seine, qui traverse Paris, mardi. Samedi, il avait atteint près de 7 miles au nord de la capitale française.

Les autorités ont jusqu’à présent gardé la baleine dans l’eau en espérant qu’elle retrouvera son appétit ou qu’elle retournera en mer.

Les bélugas – qui peuvent atteindre jusqu’à quatre mètres de long – ne se trouvent normalement que dans les eaux froides de l’Arctique, mais migrent vers le sud vers l’automne pour trouver de la nourriture. Cependant, il est très rare de voir un béluga aussi loin de chez lui.

Marine Protection Association : les baleines se comportent « de manière très suspecte »

De petites taches sont apparues sur la peau pâle de la baleine, selon Isabelle Dorliat-Pouzet, qui supervise l’opération de sauvetage, mais les scientifiques n’ont pas encore pu en déterminer la cause.

Gerard Mauger de l’association de conservation marine GECC a déclaré vendredi que le béluga, un mammifère par ailleurs sociable, se comportait « de manière très suspecte ».

– Il ne remonte que brièvement à la surface, suivi de longues plongées, a-t-il expliqué à l’AFP.

À en juger par les journaux du sonar, les baleines émettent également très peu des sons pour lesquels l’animal est connu, ce qui soulève de nouvelles inquiétudes quant à la santé de l’animal, écrit The Guardian.

Deuxième choix depuis 1948

La baleine est la deuxième observation enregistrée d’un béluga dans une rivière française depuis 1948, lorsqu’un pêcheur de la Loire en a trouvé un dans son filet.

L’observation survient quelques mois seulement après qu’un épaulard s’est échoué dans la Seine et a été retrouvé mort entre Le Havre et Rouen fin mai.

Une autopsie a révélé que l’animal, long de plus de quatre mètres, souffrait probablement d’épuisement après avoir été incapable de manger. Cependant, une balle a également été découverte coincée autour de la tête de l’animal.

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