En fait, c’est comme ça que ça a commencé que le professeur Per Jensen a abordé l’énigme qu’il réfléchissait depuis 40 ans :

Pourquoi certains de ses chiens penchaient-ils toujours la tête quand il leur parlait ?

Per Jensen a étudié le comportement des chiens tout au long de sa vie d’adulte, à la fois en tant que propriétaire et en tant que professeur d’éthologie, l’étude du comportement animal, à l’Université de Linköping. Maintenant, il a décidé d’étudier tout chez le chien pour lequel la recherche n’a pas de réponses définitives.

Pourquoi le caca de daim a-t-il le goût d’un bonbon ? Qu’est-ce qui vous met si en colère contre la buse de l’aspirateur ? Vous ne vous ennuyez jamais du jeu ? Et pourquoi inclines-tu la tête et es-tu si mignonne quand je te parle ?

Les réponses recueillies ont abouti au livre « Les secrets du chien », un voyage passionnant à travers l’herbe, le caca, le bâillement et d’autres choses merveilleuses et importantes dans la vie de tous les chiens.

– Je suis fasciné par toutes les choses courantes que font les chiens pour lesquelles nous n’avons pas de bonne explication pour expliquer pourquoi ils font ce qu’ils font. « De toute évidence, les chercheurs ont des théories différentes, et j’ai pensé qu’un livre à ce sujet pourrait exciter autant que moi les autres sur le monde secret des chiens », déclare Per Jensen.

Il y a rarement des réponses concluantes dans la recherche

C’est devenu un livre sans une seule réponse sûre.

– Il y a beaucoup d’experts dans le monde qui pensent savoir quelque chose. « Mais mon travail consiste à mettre en évidence la recherche, et vous en êtes rarement aussi sûr », déclare Per.

Lors de notre entretien, qui se déroule sur ordinateur, le chien de ferme dano-suédois Gotte se tient derrière le propriétaire.

– Ce n’est pas un hasard si Gotte dort derrière moi. Il aurait pu se coucher n’importe où dans la maison, mais il a choisi de se coucher ici. Il se calme quand il entend ma voix et sent mon odeur. Ensuite, quand je vais à la cuisine pour une tasse de café, il suivra…

Per Jensen a vécu avec des chiens tout au long de sa vie d’adulte. En ce moment, ce sont les chiens de ferme dano-suédois Gotte et Danny et le petit chien finlandais Lukas qui vient souvent nous rendre visite.

– J’ai l’habitude de dire que vivre avec un chien est difficile, c’est beaucoup de travail, mais vivre sans chien est encore plus difficile. Ils me donnent de la sécurité dans la vie de tous les jours et m’obligent à sortir par tous les temps et à tout moment de l’année.

Lukas est l’un des chiens qui incline la tête et la secoue lorsque Per lui parle.

– C’est comme s’il écoutait particulièrement attentivement et avec intérêt. Il semble qu’il ne veuille pas manquer un seul mot.

Mais pourquoi le chien penche-t-il la tête ?

Non, ce n’est pas une infection de l’oreille, Lukas est en bonne santé. Et il ne chasse pas, sinon cela pourrait être un moyen d’aiguiser l’ouïe et la vue.

Peut-être que les chiens sont comme les humains – les chercheurs ont montré que les humains qui inclinent légèrement la tête sont perçus comme plus coopératifs et dignes de confiance. Et les robots humanoïdes sont conçus pour incliner la tête lorsqu’ils parlent.

Per veut également croire que Lukas et Gotte, qui secoue également la tête, font partie des chiens les plus doués linguistiquement, ce qui, selon les chercheurs, a tendance à incliner la tête plus souvent.

Pourquoi les chiens mangent-ils de l’herbe ?

Selon Per Jensen, Gotte et Danny sont parfois comme de petites vaches quand ils se promènent.

« Les opposants disent que c’est parce que le chien ne va pas bien, et c’est une forme d’automédication. » Mais la recherche ne soutient pas cela. D’un autre côté, la recherche n’offre aucune autre explication non plus », écrit Per Jensen dans son livre.

Cela n’a donc rien à voir avec ce que le chien mange en général. Une théorie est que cela peut aider à contrer les parasites et les empoisonnements, ou à garder l’estomac en place – vous saupoudrez vous-même des graines de lin sur votre yaourt du petit-déjeuner et votre Molly prend de l’herbe. La seule chose dont vous êtes sûr, c’est que le comportement est courant.

– Le chien lui-même dirait probablement simplement « Mais l’herbe est si bonne » et demanderait peut-être à ses gens pourquoi ils boivent à leur tour des choses bizarres qui leur donnent le vertige, dit Per.

Pourquoi les chiens mangent-ils du caca ?

Un troisième mystère est pourquoi manger des excréments est si irrésistible pour de nombreux chiens. Même s’ils savent qu’il n’y aura pas de baisers affectueux de la part de la mère et du maître.

« Manger du caca est très difficile à accepter, la seule chose qui aide, c’est de très bons bonbons donnés au bon moment », explique Per.

La recherche ne peut toujours pas expliquer pourquoi les matières fécales semblent si savoureuses. Mais tout indique qu’il s’agit d’un comportement naturel, héréditaire. Peut-être a-t-il autrefois répondu aux besoins alimentaires des loups sauvages. Et peut-être que votre chien ne trouve pas si drôle de vous embrasser après avoir mangé de l’ail ou du fromage bleu.

Qu’y a-t-il de si génial à rouler dans du caca de blaireau ou des souris paresseuses ?

– C’est un comportement qui se produit à la fois chez les loups et les chiens, mais aussi chez d’autres animaux. Les hérissons ramassent des plantes à forte odeur, qu’ils mâchent avec de la salive, en lubrifiant tout leur corps. L’orignal et le chevreuil aiment s’enduire d’urine. Et les chèvres peuvent même faire pipi sur leur visage en pliant leur corps et leur tête dans un mouvement acrobatique, dit Per.

l’instinct que nous avons tous

La recherche n’a pas de réponse quant à pourquoi. Dans certains cas, l’odeur éloigne les insectes, par exemple lorsque les chats se frottent l’herbe à chat. Mais la bouse de blaireau n’a guère cet effet.

Même si le petit poilu sait qu’il va y avoir un bain quand vous rentrerez à la maison, il est toujours allongé, blotti sur son dos pour vraiment se glisser dans toutes ces choses délicieusement odorantes. Certaines théories suggèrent que l’odeur est censée effrayer : « Voilà un blaireau, pas un petit chien de ferme… »

Eh bien, peut-être pas si probable. Cela semble être un instinct que nous partageons tous – le désir de changer votre odeur corporelle. Gardez cela à l’esprit la prochaine fois que vous vous parfumerez, même si vous n’optez pas nécessairement pour l’Eau de Badger Poop dans un flacon fantaisie.

Pourquoi votre chien vous imite-t-il lorsque vous bâillez ?

oui dis donc Cela n’a rien à voir avec la fatigue, mais les chiens et les humains sont infectés par ce que font les autres. Et votre chien vous imite avant tout, si le voisin bâille, ce n’est pas si contagieux. On pense que cela pourrait avoir à voir avec l’empathie, c’est-à-dire ce que ressent l’autre.

– Le plus étonnant, ce sont les chiens épileptiques qui peuvent sentir à l’avance quand leur maître ou leur mère est sur le point de faire une crise. Personne ne peut expliquer quel type de signaux ils lisent, dit Per Jensen.

Et c’est pourquoi parfois votre Doris ou Charlie est un lecteur d’esprit magique – sachant que vous étiez en fait assis sur le canapé en pensant: « Peut-être que nous devrions aller nous promener. »