Tous les championnats offrent des percées inattendues, les joueurs qui brillent montrent parfaitement la forme.

Julián Álvarez entre définitivement dans cette catégorie.

Sans Messi – cinq buts et trois passes décisives jusqu’à présent – l’Argentine n’aurait peut-être pas eu l’opportunité de remporter la Coupe du monde pour la troisième fois, mais la contribution d’Álvarez est tangible et ne peut être négligée.

chance saisie

Ce n’est que lors du troisième match de groupe que le capitaine de l’équipe nationale Lionel Scaloni lui a donné sa chance dès le départ. Álvarez a livré directement contre la Pologne avec l’un des buts de la victoire indispensable pour progresser.

Il a ensuite marqué un but 2-0 contre l’Australie pour se qualifier pour les quarts de finale contre les Pays-Bas.

Scaloni a vu ce que tout le monde a vu. Attaquant, Álvarez était la solution, pas Lautaro Martínez, hors de forme, qui avait été le premier choix du capitaine argentin pendant plusieurs années. Depuis l’affrontement avec l’Australie, Álvarez fait partie du onze de départ de Scaloni et a grandi à chaque match du tournoi.

Il a littéralement explosé face à la Croatie. Álvarez a montré toutes les qualités de joueur qui ont conduit Pep Guardiola à le signer pour Manchester City l’hiver dernier. Il est venu de River Plate avant la saison en remplacement d’Erling Braut Haaland – et pour une fraction de ce que le Norvégien a coûté.

C’est Álvarez qui a fixé le penalty que Messi a converti pour le porter à 1-0. Peu de temps après, il a fait preuve de vitesse, de technique et de détermination en forçant un but 2-0 derrière Dominik Livakovic.

« Rendre tous les Argentins heureux »

La soirée s’est terminée avec lui se faufilant dans la bonne position pour rentrer facilement à la maison 3-0 après la performance phénoménale de Messi dans la surface croate.

– J’essaie toujours de tout donner pour aider partout où je joue. Je soutiens mes coéquipiers sur le terrain ou sur le banc. Nous continuerons sur cette voie pour continuer à rendre tous les Argentins heureux, a-t-il déclaré après la victoire en demi-finale de mardi contre la Croatie.

Il profite juste de la vie

– Nous nous sentons chez nous ici. Dans tous les stades où nous avons joué, la majorité des supporters étaient argentins. Vous pouvez sentir leur souffle et comment ils chantent pendant 90 minutes, dit Álvarez.

Alors que la finale de la Coupe du monde de dimanche est à juste titre commercialisée comme un duel massif entre les stars fixes Lionel Messi et Kylian Mbappé, il ne faut pas exclure que les joueurs à leurs côtés soient cruciaux.

Messi et Mbappé – chacun avec cinq buts – ont mené l’Argentine et la France en finale grâce à leurs performances individuelles. Mais Álvarez et Olivier Giroud – tous deux avec quatre buts chacun – peuvent toucher ou battre les stars mondiales en tant que meilleurs buteurs du championnat.

Accro à Giroud ?

Giroud a brillé en l’absence de Karim Benzema. Surtout avec la tête contre l’Angleterre en quart de finale. Le grand joueur de 36 ans n’avait pas l’air très bien en demi-finale contre le Maroc et peut-être que l’âge et les rigueurs du tournoi commencent à faire des ravages. Pour égaliser l’équipe sous la pression marocaine, le capitaine de l’équipe nationale Didier Deschamps a expulsé Giroud pour Marcus Thuram à la 65e minute.

Scaloni a pu épargner Álvarez (14 ans junior de Giroud) et l’a remplacé en demi-finale avec un peu plus de quinze minutes à jouer.

Une décision qui pourrait bien s’avérer payante dimanche après-midi au stade de Lusail.