Lorsque le prix Nobel de littérature de cette année a été annoncé, cela n’aurait pas dû être une surprise. L’écrivaine française Annie Ernaux fait partie du groupe de noms qui revenait souvent dans les spéculations préliminaires. Il a un large lectorat et a inspiré de nombreux jeunes écrivains, mais même ainsi, Christina Kullberg, professeur de français et de littérature française à l’Université d’Uppsala, a réagi avec une certaine surprise.

— Je suis très contente et un peu surprise, dit-elle.

Annie Ernaux a fait ses débuts en 1974, mais c’était avec le roman Mon père (Le lieu) qu’elle a fait sa percée en 1983 et a établi la méthode qu’elle a ensuite utilisée. C’est une méthode qui a été qualifiée de sociologique et de recherche de la vérité.

– Elle fait autre chose que de l’autofiction. Ce n’est pas un tel nombril. Elle a une vision sociologique de la société et de la famille et une vision auto-ethnologique de l’amour, de la sexualité et du fait d’être une femme, explique Christina Kullberg.

Elle parle d’Ernaux comme d’un écrivain ouvrier moderne, avec son propre voyage de classe jouant un rôle important.

Annie Ernaux est née en Normandie pendant la Seconde Guerre mondiale et a grandi pauvre. Ses parents étaient ouvriers d’usine mais ont ensuite acheté une boutique qui était aussi un café. Quand Annie Ernaux commence alors ses études, elle quitte la classe sociale dont elle est issue et entre finalement dans une autre. Elle étudie pour devenir enseignante, fait ses débuts comme écrivain et devient professeur de littérature. Le voyage de classe va de la boutique d’épices rurale de son enfance à la bourgeoisie, mais dans ses livres, elle revient toujours sur les lieux et les galeries de personnes de son éducation.

– Le voyage scolaire est le début de tout. Cette expérience est la blessure de sa vie et tout en est ressorti, raconte l’auteure Ellen Mattson, membre de l’Académie suédoise, qui lui décerne le prix Nobel de littérature.

Quand Ernaux écrit sur son éducation, cela ne vient pas d’un point de vue sentimental, dit Ellen Mattson.

– Elle cherche la vérité avec rage, dit-elle.

Annie Ernaux elle-même dit qu’elle écrit comme si elle était une observatrice extérieure de sa propre vie passée. « J’utilise un regard distancié, un peu comme un ethnographe qui étudie une population extraterrestre – même s’il s’agit de ma propre population, de ma propre réalité, de mes propres souvenirs. Cette distance m’a permis de parler plus objectivement de la proximité, des sentiments et des événements », a-t-elle déclaré dans une interview à Dagens Nyheter 2020.

Son célèbre roman vient d’être publié conditions en suédois et là, elle écrit sur un avortement qu’elle a subi en 1963 alors que l’avortement était encore illégal en France. Elle avait 23 ans à l’époque, n’était pas dans une relation engagée, et craignait à la fois la honte et les obstacles de la vie que le fait d’avoir un enfant apporterait. La solution était un avortement illégal qui a mis sa vie en jeu. 40 ans plus tard, elle revient sur l’événement à l’aide de journaux intimes.

Dans le livre La femme Au lieu de cela, c’est sa mère, récemment décédée de la maladie d’Alzheimer, qu’elle essaie d’écrire depuis l’oubli.

– Votre projet est scientifique dans un sens. Elle dit qu’elle n’écrit peut-être pas de la fiction, mais un mélange de littérature, d’histoire et de sociologie, explique l’académicien Ellen Mattson, qui la considère comme une chercheuse.

– Cela se voit dans leur choix de style, par exemple dans le langage incroyablement réduit et sec. Il est uniquement destiné à signaler, et non à induire en erreur lui-même ou le lecteur avec des suggestions. Elle garde tout le temps des rênes très courtes, dit Ellen Mattson.

Christina Kullberg met également l’accent sur le langage strict et sobre d’Ernaux comme caractéristique de son écriture.

– Elle écrit avec prudence et décrit la luxure, la passion et les sentiments dans des phrases courtes et précises, dit Christina Kullberg.

Elle pense qu’Annie Ernaux s’est frayé un chemin dans un style qui lui est propre et qui se reflète également chez d’autres écrivains, comme Edward Louis (né en 1992), qui la décrit comme un modèle littéraire important.

– Annie Ernaux était incroyablement importante pour la littérature, à la fois française et la littérature en général, dit Christina Kullberg.