La moitié de la population européenne a peut-être été touchée par la Grande Dépression, qui a culminé vers 1350. Auparavant, on pensait que la pandémie se propageait de manière relativement uniforme à travers l’Europe, mais vous avez ensuite examiné les données principalement des villes.

Montre maintenant un grand Étude avec des données polliniques provenant de plus de 260 sites en Europe que des régions comme la Scandinavie, la France, le sud-ouest de l’Allemagne, la Grèce et le centre de l’Italie sont plus touchées que d’autres. En revanche, il n’y a pas d’impact sur l’agriculture dans certaines parties de l’Europe centrale et orientale, de l’Irlande et de la péninsule ibérique.

L’étude a été menée par l’Institut Max Planck de Leipzig, en Allemagne, et les chercheurs ont examiné le pollen de plantes qui reflètent quatre types d’utilisation des terres : le pollen de céréales provenant de la culture, le pollen d’herbes provenant de pâturages, le pollen d’arbres qui s’enracinent tôt lorsque la terre tombe. dans les jachères et le pollen des arbres forestiers.

Les hauts plateaux du sud de la Suède ont été durement touchés

Per Lagerås, un paléobotaniste des archéologues des musées historiques nationaux, a contribué à l’étude.

– Nous disposons de bonnes données sur les hauts plateaux du sud de la Suède, qui constituent une zone optimale pour cartographier la destruction dans une zone périphérique pour l’agriculture. Nous avons fourni des données sur le pollen de 21 emplacements, dont beaucoup se trouvent dans la même région.

Le changement est intervenu immédiatement en 1350.

– Cela montre que la peste s’est également propagée rapidement en dehors des villes, explique Per Lagerås.

Les chercheurs ont utilisé ce qu’on appelle Paléoécologie Big Data. Des ordinateurs puissants ont comparé 1 634 échantillons de pollen provenant de 261 sites à travers l’Europe.

Il ne met pas l’accent sur un seul facteur pouvant expliquer les différences, mais sur des explications différentes selon les endroits – comme la culture, l’économie, l’écologie et le climat.

De l’agriculture à l’élevage

Dans les hautes terres du sud de la Suède, les terres arables ont été réduites de moitié. Per Lagerås explique que ceux qui ont survécu à la pandémie sont passés de l’agriculture à l’élevage, qui nécessite moins de travail.

– Dans les régions aux sols plus pauvres qui ne peuvent pas fournir beaucoup de main-d’œuvre, il n’y avait plus de personnes à embaucher. D’après l’analyse pollinique, on peut voir que la forêt s’étend vers des parties plus élevées où tout est déserté tandis que la gestion est abandonnée, bien que dans d’autres parties le paysage soit toujours ouvert. Les fermes survivantes ont pu utiliser les terres des fermes abandonnées comme pâturages pour leurs animaux, explique Per Lagerås.

Beaucoup sont également morts dans des plaines fertiles, mais la terre y a été à nouveau utilisée assez tôt. Dans les hautes terres, cela pourrait prendre quelques centaines d’années.

– L’étude montre que d’autres environnements de hautes terres ont également été durement touchés, y compris un déclin plus important du Massif central français, explique Per Lagerås.

L’étude a été publiée dans la revue écologie naturelle et évolution. Les données polliniques cent ans avant la Grande Mort, 1250-1350, sont comparées aux données cent ans après, 1350-1450.

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