Il y a dix jours, Glenn Solberg a présenté son équipe pour la Coupe du monde. Le gros sujet de conversation, comme à tous les championnats depuis que le Norvégien est devenu capitaine de l’équipe nationale, a été l’absence d’Andreas Nilsson. Il a été convenu, également la « tradition » à cette époque de l’année, que « Stycket » devrait entrer et que Fredric Pettersson devrait sortir. Mais comment Fredric Pettersson s’est-il réellement comporté à l’automne? Au plus haut niveau dans l’une des meilleures équipes du championnat de France. – J’ai l’impression d’avoir fait de grands pas dans les matchs difficiles et surtout d’avoir pris plus de responsabilités, raconte Fredric Pettersson à Handballskanalen.

La saison d’automne du championnat de France est terminée et Toulouse est septième du classement. La ligue française a été assez folle cette saison avec plusieurs résultats finaux inattendus. Toulouse non plus n’a pas trouvé cette vraie stabilité.

– Nous avons parfois très bien joué au handball et je pense que nous avons un sacré bon groupe. Si nous avons le bon tag, nous pouvons battre n’importe quelle équipe. Nous l’avons également montré. C’est amusant de jouer dans une équipe comme celle-là, déclare Fredric Pettersson à Handballskanalen.

Il faut s’attendre à ce que Toulouse soit septième après 14 matchs, affirme le six centre.

– On veut finir dans le top 5, c’est toujours le but. Mais nous avons joué un match de moins que les équipes au-dessus de nous. Si on regarde le budget des joueurs, la septième place est très bonne pour nous.

Mais ce qui distingue Toulouse à la rentrée, ce n’est pas la septième place, mais bien sûr le fait que l’équipe ait battu le Paris SG, Montpellier et Nantes à domicile.

– Le fait que nous ayons battu Paris a été un très gros choc, même si les trois équipes sont maintenant à peu près au même niveau. Auparavant, Paris était à son propre niveau, mais maintenant, il semble que les trois équipes pourraient ramener le championnat à la maison. Le fait que nous parvenions ensuite à battre ces équipes non seulement une ou deux fois mais trois fois est incroyablement cool. Ce sont les grands matchs que vous voulez jouer, dit-il, soulignant que la victoire contre le PSG était la plus excitante.

– Précisément parce qu’ils sont les favoris depuis tant d’années. Que nous ayons trouvé la mentalité là-bas et que nous ayons pu pousser pendant 60 minutes et gagner gros, c’était spécial. Et gagner là-bas nous a donné le sentiment que nous pouvions aussi gagner contre les autres meilleures équipes.

Pettersson impressionné à l’automne

Pettersson lui-même a également fait une bonne chute, bien qu’il soit incroyablement humble et sans prétention lorsqu’il parle de lui-même. Avec une position de départ en avant et en arrière dans une équipe qui a battu trois des meilleures équipes européennes, vous vous tenez à un niveau élevé.

– Mais j’ai l’impression d’avoir fait de grands pas et surtout d’avoir pris plus de responsabilités dans les matchs difficiles.

Vous avez marqué huit buts en huit matches contre Montpellier. Vous devez être satisfait de cette performance ?

– Tu peux dire ça. C’est toujours spécial de jouer contre son ancien club, donc j’étais très excité. Ils avaient joué contre Paris quelques jours plus tôt, donc on savait qu’on avait vraiment une chance de les battre.

Quel est votre rôle dans l’équipe ?

– Je joue en avant et en arrière de manière égale et en moyenne environ 50 minutes par match. L’entraîneur m’a fait comprendre qu’il voulait que je sois là et que je mène la défense. Et donc un peu plus de liberté pour l’avenir. C’est amusant d’avoir un rôle comme ça parce que ça me fait me sentir encore plus impliqué, dit-il.

Malgré de bons résultats dans l’une des meilleures ligues du monde, Pettersson semble être sous-estimé à domicile. Mais lui-même ne veut pas parler de sous-estimation.

– Cependant, je pense que cela pourrait être dû à une méconnaissance du championnat de France. Je ne pense pas que beaucoup de gens en soient conscients. La plupart des gens savent probablement où regarder les matchs allemands et peut-être les matchs danois, mais je ne pense pas que beaucoup de gens regardent les matchs français. Ensuite, il est difficile de savoir à quel point un joueur était bon.

Et puis il y a eu la discussion sur les six du milieu de l’équipe nationale, qui existait (et existe toujours). La plupart des gens semblent convenir que le poussé Andreas Nilsson devrait être inclus, et la grande majorité semble alors penser que Pettersson devrait être le joueur laissant la place à « Stycket ».

Mais le fait est que Pettersson est le milieu de terrain sélectionné pour la Coupe du monde qui a joué le plus cet automne et qui joue le rôle le plus important dans son équipe de club. Max Darj n’a pas été remis à ses renards berlinois et Oscar Bergendahl s’est blessé pendant plus de la moitié de la saison automnale.

– Dans le sport de haut niveau, il y aura toujours des discussions sur la sélection des équipes. Tout le monde a des opinions différentes. Mais je pense que « Stycket » est un joueur fantastique, alors ce n’est pas moi qui élimine l’équipe.

Est-ce épuisant d’entendre parler constamment de « Stycket » prenant votre place dans l’équipe nationale ?

– Pour être parfaitement honnête, j’essaie de ne pas y penser. Ils étaient totalement concentrés sur la ligue française et maintenant la Coupe du Monde approche et ensuite ils seront totalement concentrés sur la victoire des matchs avec l’équipe nationale. Je me concentre juste sur le fait de faire de mon mieux.

Comment voyez-vous votre rôle dans l’équipe nationale ?

– Mon rôle est d’intervenir et de tout donner quand j’en ai l’occasion. Je pense que Glenn me fait tellement confiance après les championnats précédents qu’il sait que je me donnerai à 100% pour le drapeau suédois. Je pense qu’il s’y sent en sécurité.

– Et je ressens la confiance de Glenn, ce qui bien sûr est formidable.

Force est de constater que c’est un joueur de bonne confiance qui semble prêt pour la Coupe du monde. Et peut-être que ce n’est pas si étrange après tout, compte tenu de la belle saison d’automne que le joueur de 33 ans a eue. Surtout sans compter qu’il a marqué huit buts à Montpellier l’autre jour.

– J’ai avec moi que j’ai bien fait dans l’équipe du club, donc je vais certainement entrer avec une confiance supplémentaire. Je vais essayer de contribuer avec cette énergie.

Il est au moins aussi clair qu’il s’agit d’un milieu de six chargé qui attend vraiment avec impatience un championnat à domicile.

– La barre a été placée encore plus haut pour nous et ce n’est pas si étrange quand nous avons joué comme nous l’avons fait. Bien sûr, nous ferons tout notre possible pour offrir aux spectateurs et aux fans ici à la maison un handball divertissant, déclare Fredric Pettersson.