Une éolienne est une tour haute et étroite à trois pales qui tourne dans le vent. Ou?
Plusieurs entreprises sont désormais prêtes à remettre en cause l’image classique des éoliennes, dont le suédois SeaTwirl, qui ne fait que bouleverser le concept technique.
Alors qu’un moulinet traditionnel ressemble au nez d’un avion à hélice, le moulinet vertical de SeaTwirl ressemble plus à un fouet. Une telle conception présente de grands avantages car si les éoliennes actuelles présentent plusieurs limites, le potentiel des éoliennes verticales est quasi infini. Elle peut jouer un rôle clé pour rendre l’Europe neutre en carbone au cours des 30 prochaines années.
Le fouet est une idée française
Le concept d’éoliennes verticales comme SeaTwirl n’est pas nouveau. Il s’agit d’un développement ultérieur du rotor Savonius développé par l’ingénieur finlandais Sigurd Savonius dans les années 1920, et surtout La turbine Darrieusinventé par le français Georges Darrieus et breveté en 1931.
Dans ces conceptions, les pales de la centrale électrique reposent sur des arbres qui dépassent du générateur rotatif. Le générateur, qui convertit le mouvement en électricité, se trouve au bas de la tour et non au sommet comme dans les éoliennes conventionnelles.
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