Le cycliste slovène Tadej Pogačar, vainqueur en 2020 et 2021, a fini par sprinter pour remporter sa première victoire d’étape du Tour de France de l’année.

Le joueur de 23 ans mène désormais la course avec quatre secondes d’avance sur l’Américain Neilson Powless.

– Chaque fois que je gagne, c’est encore mieux, a déclaré Tadej Pogačar dans des commentaires télévisés.

« Très dur et mouvementé »

– Dans la dernière partie, c’était très dur et mouvementé. Je suppose que je me suis retrouvé avec une bonne poudre à canon dans les jambes pour pousser.

Le Belge Wout Van Aert a mené la dernière partie de l’étape de près de 220 kilomètres à travers la Belgique et le nord de la France, mais a dû admettre sa défaite à onze kilomètres de la fin. Van Aert a sauté dans la dernière partie et a terminé 105e.

Pogačar a déclaré qu’il pensait que Van Aert remporterait l’étape et a félicité son équipe pour son « travail fantastique » en le mettant en forme pour le concours de la Côte des Religieuses.

Adoucit le sens

C’est la première étape où le cycliste a pris les devants. Le dernier était à l’étape 20 en 2020 et à l’étape 8 l’année dernière.

Mais Pogačar a minimisé l’importance de porter le maillot jaune relativement tôt dans la compétition.

– Je suis très content d’avoir gagné, tout le reste n’est qu’un bonus.

La victoire était la septième de la carrière de Pogačar sur le Tour de France et la dixième sur un Grand Tour, et devançait le Français David Gaudu et l’Australien Michael Matthews.