L’observatoire Vera C. Rubin est en construction à un peu plus de 2 600 mètres d’altitude sur la montagne Cerro Pachón au Chili. La particularité du système fini est que le télescope à réflexion est connecté au plus grand appareil photo numérique du monde.

Sept ans de travail d’assemblage

En 2015, le département américain de l’Énergie a donné à l’Université de Stanford le feu vert pour construire la caméra géante – et maintenant leur SLAC National Accelerator Laboratory a mis en place tous les composants mécaniques. Il reste encore du travail à faire, comme le montage du système de refroidissement, mais en mai 2023, la caméra sera expédiée dans les Andes pour être montée sur le télescope. Il écrit Technique intéressante.

Il pèse plus de trois tonnes et a la taille d’une voiture, mais l’appareil photo prend également des photos avec 3,2 gigapixels. Il dispose d’un total de 89 capteurs CCD qui convertissent la lumière entrante en électricité, qui est ensuite traduite en une image. Chaque capteur mesure environ 16 mm et contient plus de pixels qu’un iPhone.

Six millions de Go de données – par an

L’objectif de 1,57 mètre de diamètre est le plus grand de sa catégorie et bien relié au miroir de 8,4 mètres de diamètre du télescope, vous pouvez voir des particules individuelles dans la poussière lunaire.

Entre autres choses, l’observatoire doit étudier la formation des galaxies, observer les étoiles qui explosent – et également rechercher les astéroïdes qui pourraient menacer la Terre. La caméra devrait générer environ six millions de gigaoctets de données par an.