La dessinatrice française Claire Bretécher est décédée. Elle fut la première femme à se faire un véritable nom dans la bande dessinée française, et même dans les pays nordiques, ses observations mordantes furent largement lues lors de l’engouement pour la bande dessinée pour adultes des années 1980.

Bretécher est décédée lundi 10 février, à l’âge de 79 ans, a annoncé son éditeur Dargaud.

Claire Bretécher est née à Nantes et est passionnée par le dessin depuis son enfance. À l’âge de 19 ans, elle s’installe à Paris, s’installe dans le monde artistique de Montmartre, travaille comme professeur de dessin et vend des dessins de bandes dessinées à des journaux et magazines. Sa carrière de caricaturiste débute en 1963 lorsqu’elle illustre Le facteur Rhésus basé sur un scénario de René Goscinny, le créateur d’Astérix et Lucky Luke, entre autres.

Après plusieurs créations éphémères dans des bandes dessinées comme Tintin et Pilote, Bretécher fonde avec Marcel Gotlib et Nikita Mandryka en 1972 la revue L’Écho des Savanes, clairement destinée à un public adulte. Et en 1973, elle a réalisé sa percée Ils étaient frustrés (dans la version originale Les frustrations), publié dans Le Nouvel Observateur. Une série sans véritable personnage principal, où les gens qui s’ennuient restent pour la plupart assis là et disent des bêtises. Cela ne semble pas être un concept réussi, mais grâce à la perspicacité impitoyable et au sarcasme mordant de Bretécher, l’un des classiques de la bande dessinée a été créé.

Dans les pays nordiques, où les dessins animés étaient encore considérés dans les années 1970 soit comme un divertissement pour enfants inoffensif, soit comme la culture trash la plus ignoble, Bretécher a provoqué un véritable tollé. Ils étaient frustrés a commencé à paraître sous forme d’album en suédois en 1980 chez Hammarström & Åberg, instaurant ainsi le concept de série pour adultes sous nos latitudes. Presque aucun des caricaturistes qui ont fait leurs débuts au cours des dernières décennies n’a échappé à l’influence de Bretécher.

Médecins et jeunes représentés

En France, le travail de pionnier de Bretécher est significatif. Les films d’animation (Bandes dessinées ou BD) sont depuis longtemps populaires dans le monde francophone et sont également appelés le « neuvième art ». Néanmoins, jusque dans les années 1970, seules quelques femmes se font un nom dans la bande dessinée française.

Dès 1976, le célèbre philosophe Roland Barthes pouvait nommer Bretécher « meilleure sociologue de l’année », un terme qui lui faisait beaucoup de joie.

Dans les années 1980, Bretécher remporte de nouveaux succès avec des séries comme Stage du docteur Håhlfoth (Docteur Ventouse Bobologue), sur un médecin qui s’ennuie et ses patients, Cellulyse (Cellulite) sur une princesse potelée dans un décor médiéval, et Agrippine (Agrippine), sur une mariée adolescente impolie, sa famille et ses amis.

Dans ses dernières années, en partie à cause de tragédies personnelles, Bretécher dessine relativement peu et se tourne de plus en plus vers la peinture. Aucune nouvelle édition de ses œuvres n’est parue en suédois avant la dernière décennie. Mais parmi les connaisseurs de bandes dessinées, leur position est incontestée. Elle a un public fidèle en France et son travail est régulièrement présenté dans des programmes culturels médiatiques et lors d’expositions.

« Elle était une pionnière dans ce genre littéraire et avait un style, un ton et une apparence légèrement fantaisistes tout à fait originaux », a déclaré Dargaud, l’éditeur de Claire Bretécher, dans un communiqué. « Elle a créé une galerie de personnalités qui lui ont permis d’aborder des questions sociales qu’elle avait très souvent identifiées plus tôt que la plupart de ses contemporains. »

En savoir plus, entre autres AFP, Le Monde, Le Nouvel Observateur, Daily Mirror, Lambiek Comiclopédie