Johannes Thingnes Bö a terminé la saison dernière en un temps record.

Après les Jeux olympiques, qui se sont soldés par cinq médailles, le Norvégien a dit merci et au revoir à la saison de Coupe du monde.

Il avait travaillé trop dur mentalement et physiquement et avait besoin d’une pause.

Une fois de retour, Thingnes Boar était l’homme à battre. Le bilan après quatre week-ends de Coupe du monde est révélateur.

Il était 12e lors des débuts à Kontiolahti, mais ensuite ce sont neuf victoires et deux troisièmes places dont le Norvégien peut être fier, toutes compétitions confondues.

Cette année, il a également réussi à gagner avec une marge record. Comme le sprint de la semaine dernière à Pokljuka, où malgré un boom, il a écrasé la concurrence, a gagné et a terminé avec 48 secondes d’avance sur la deuxième place.

Avez-vous déjà été meilleur sur la piste ?

– Difficile de dire si j’étais meilleur, c’est aussi important contre qui vous êtes, surtout si (Martin) Fourcade était à son meilleur alors il aurait été à coup sûr et alors ça n’aurait pas paru aussi mauvais que dans le sprint. Bien sûr, les choses vont mieux quand la compétition n’est pas au top de sa forme, dit-il.

C’est le géant français du biathlon Martin Fourcade avec qui Johannes Thingnes Bö a eu une relation compliquée au fil des années où ils ont tous deux participé à la Coupe du monde.

« J’étais totalement épuisé »

Martin Fourcade a jeté l’éponge en mars 2020. Mais c’était après des années de vrais combats entre le duo.

Lors de la saison 2017/2018, le Français a remporté la Coupe du monde avec un maigre 89 points – 1116 et 1027 respectivement avant Thingnes Gust. Remarquablement, le troisième, Anton Shipulin, en avait 697.

Lors des compétitions à Annecy avant Noël l’an dernier, Fourcade a déclaré Télévision norvégienne2 ce qui s’est produit l’année suivante lorsqu’il a terminé bien derrière Thingnes Gust dans le score total de la Coupe du monde.

– Je savais que je devais m’améliorer pour continuer à être le meilleur. Mais j’ai fait plus que je n’aurais dû. Je me suis fait exploser et je me suis suicidé en tant que biathlète, raconte Martin Fourcade.

L’année suivante, lors de la saison 2019/2020, il était plus ou moins en retard, mais perdait encore la Coupe du monde au général contre le Norvégien, cette fois de deux points. Après cela, il a raccroché.

– Ce n’est jamais à cause de Johannes que j’ai arrêté, mais la motivation a disparu quand j’ai réalisé que c’était difficile de revenir au même niveau, raconte-t-il à TV2.

« C’est lui qui a commencé »

En amont de cette saison, le Norvégien a déclaré que le biathlon est devenu trop beau depuis l’arrêt de Fourcade et qu’il n’y en a plus « grand méchant ».

– C’est un peu bizarre de penser à (Martin) Fourcade et à l’époque, tout a vraiment commencé lors de la saison 2017/2018. Ensuite, nous nous sommes battus pour le maillot jaune de leader à chaque course et c’était un peu plus la bagarre entre nous que les années précédentes aux Championnats du monde.

– Eh bien, nous avons dit en plaisantant que nous nous détestions, mais c’était vraiment une rivalité depuis le début – à travers tout. Mais toujours d’un bon ton, même si nous avons tous les deux préféré nous ignorer sur le côté. Mais ce n’est pas le cas entre n’importe quel patineur aux championnats du monde maintenant.

Cette rivalité vous manque-t-elle ?

– Non pas vrai. Parce que je pensais que c’était peut-être plus dur qu’amusant. À bien des égards, c’est lui qui a commencé, puis j’ai continué à suivre le même chemin.

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