Le concept droite-gauche en politique a émergé après la Révolution française à la fin du XVIIIe siècle et était si une description littérale de qui siégeait où au Parlement français. Ceux assis à droite de l’orateur soutenaient les anciennes institutions. Ils voulaient préserver la structure sociale dominante avec sa division de classe claire et ont gardé les traditions. La gauche s’est interrogée sur l’organisation de la société. Ils ont lutté pour plus de liberté, d’égalité et de fraternité pour les citoyens.

Comme la Révolution française a été le premier de nombreux bouleversements politiques similaires en Europe, elle a servi de modèle. Lorsque les représentants du mouvement ouvrier sont entrés dans les parlements nationaux, ils ont commencé à se décrire comme leurs modèles français. Les idées et les représentants des partis conservateurs étaient qualifiés de « droite » et les forces progressistes de « gauche ».

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