Les cellules cancéreuses, en particulier celles qui forment des formes tumorales agressives, ont perdu le contrôle de diverses manières et vivent une existence très stressante.

Afin de faire face au stress, les cellules cancéreuses détournent les mécanismes que les cellules saines utilisent pour réguler, entre autres, la production de protéines. Sans ces mécanismes, la cellule cancéreuse mourrait.

– Nous avons désormais réussi à arrêter le détournement des cellules cancéreuses en introduisant dans les cellules une molécule spécialement développée qui bloque l’une de ces voies de défense des cellules cancéreuses détournées. Cela provoque la mort du cancer, explique Leif Eriksson, professeur de chimie physique à l’Université de Göteborg.

À l’aide de superordinateurs et de simulations avancées, les chercheurs ont développé une variante de la molécule qui peut également traverser la barrière hémato-encéphalique, qui protège les tissus cérébraux.

Espoir de traitement du glioblastome

Les progrès des chercheurs concernent les tumeurs cérébrales de type glioblastome. Elles représentent environ 45 pour cent de toutes les tumeurs cérébrales et touchent environ 400 personnes en Suède chaque année.

Le pronostic du glioblastome malin est aujourd’hui très sombre. Seuls quelques pour cent des patients survivent cinq ans après le diagnostic et le traitement.

– De nos jours, le traitement du cancer repose sur la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. Malheureusement, il n’est pas possible de tuer toutes les cellules cancéreuses et la tumeur réapparaît. Lorsque cela se produit, il se propage souvent et développe une résistance, explique Leif Eriksson.

Tue les cellules cancéreuses

Selon les chercheurs, les expériences avec la nouvelle méthode ont donné des résultats très prometteurs. Ils ont constaté qu’un traitement combiné avec la nouvelle substance et une dose de chimiothérapie, la chimiothérapie, était suffisant pour tuer complètement les tumeurs et également prévenir les récidives.

Parce que la tumeur est soumise au stress de mourir d’elle-même, toutes les cellules cancéreuses disparaissent. Lors d’expérimentations animales sur des souris, le cancer n’est pas réapparu après 200 jours. Dans des études comparatives avec la chimiothérapie seule, la tumeur cérébrale est réapparue au bout de 100 jours et s’est ensuite développée très rapidement.

– C’est la première fois que des résultats aussi clairs sont démontrés pour les tumeurs cérébrales, qui peuvent conduire à un traitement évitant complètement la chirurgie et la radiothérapie. « Nous avons également commencé à étudier l’utilisation de nos substances contre d’autres formes de tumeurs agressives telles que le cancer du pancréas, le cancer du sein triple négatif et certains types de cancer du foie », explique Leif Eriksson.

Il existe d’autres types de tumeurs cérébrales qui ne se développent pas de la même manière que les glioblastomes. Cette nouvelle méthode ne fonctionne pas avec ces tumeurs cérébrales.

Les recherches sur la molécule se poursuivent désormais et d’autres tests doivent être réalisés. Cependant, Leif Eriksson espère que le médicament pourra entrer en traitement clinique assez rapidement.

– Afin de pouvoir réaliser au mieux les différentes étapes, le financement est très important. Si je suis optimiste, cela pourrait prendre peut-être cinq ans. C’est une courte période, mais en même temps, le glioblastome est une maladie mortelle à presque 100 %, donc toute amélioration des soins représente un grand pas en avant, explique Leif Eriksson.

La recherche a été réalisée en collaboration avec l’Institut national de la santé et de la recherche médicale de Rennes, en France.

Étude scientifique:

Un nouvel inhibiteur de la kinase IRE1 pour le traitement adjuvant du glioblastome, iScience.

Contact:

Leif Eriksson, professeur de chimie physique au Département de chimie et de biologie moléculaire, Université de Göteborg, [email protected]