– Un jour, alors que j’étais allongé sur le canapé et que je regardais la télévision, j’ai soudainement ressenti une décharge électrique dans la poitrine. « Je criais et jetais mes bras partout », raconte la journaliste et productrice de radio Erica Dahlgren, démontrant le mouvement.

En repensant à l’incident, Erica Dahlgren se rend compte qu’elle vit sous un grand stress depuis longtemps. Elle avait éprouvé plusieurs symptômes physiques, mais ne comprenait pas qu’il s’agissait de signes d’épuisement et les a plutôt traités avec divers médicaments. Pourtant, elle ne se sentait pas mieux. Au contraire, elle en avait marre de ce qu’elle a toujours aimé et parfois elle ne voulait même pas se lever.

Après l’incident, elle a commencé à croire que quelque chose n’allait pas avec son cœur. Son cœur palpitait constamment et elle pouvait se réveiller au milieu de la nuit car son cœur battait la chamade. Au centre de santé, ils n’ont trouvé aucune maladie cardiaque, mais l’ont envoyée en congé de maladie pendant une semaine. Le médecin a pensé qu’elle agissait de façon confuse et Erica s’est rendu compte qu’elle avait besoin de quelqu’un à ses côtés, quelqu’un qui pourrait parler pour elle. Elle a donc amené son mari avec elle à la prochaine visite.

– Réaliser qu’il devait venir était la meilleure chose que j’ai faite de toute ma vie. Cela m’aurait fait tellement mal de continuer à me battre et à être malade semaine après semaine. Lorsqu’il était là, le médecin a demandé : « Qu’est-ce qui ne va pas selon vous ? » et il a répondu : « Elle est très stressée et ce depuis longtemps. » Ensuite, nous nous sommes retrouvés dans une situation très différente, mais je ne sais pas. Je ne sais pas si j’aurais pu le faire si j’avais été seule, dit Erica.

Avec la collègue de podcast et influenceuse Clara Lidström, également connue sous le nom de blog Underbara Clara, les symptômes d’épuisement n’étaient pas si physiques. Au lieu de cela, le stress a provoqué l’arrêt soudain des choses les plus banales. Elle décrit une situation particulièrement inconfortable.

– Je suis tellement stressé et bouleversé, puis je sors par la porte, puis je reste là et regarde la poignée, puis… je gratte juste la porte. Je ne sais pas comment l’ouvrir ! Dit Clara, démontrant un gribouillis impuissant dans l’air.

– Ou comme quand je dois dire à mon mari : « Tu vas chercher les enfants ? » et dit : « Ravioli ? » Je n’entends même pas ce que je dis, mais je l’entends pas sonner juste.

Elle le compare à quelqu’un qui vous donne un puzzle à résoudre avec 30% de pièces manquantes. Cela ne correspond tout simplement pas.

– C’est très inconfortable, surtout quand on est quelqu’un qui a travaillé avec le langage toute sa vie, sans même être capable de formuler une phrase.

Comme tous deux ont des expériences d’épuisement, les amis, qui dirigent ensemble le podcast « A Wonderful Pod » depuis l’automne 2016, ont écrit un livre sur le sujet. Hjälp jag är utmatad est le livre qu’ils voulaient lire eux-mêmes, comme un croisement entre un bon ami et le Vårdguiden.

– Un cerveau fatigué n’est pas très doué pour lire, il n’est donc pas facile d’absorber l’information. Une grande partie de la littérature disponible sur la fatigue est assez abondante. Nous voulions donc faire un livre qui contienne des faits et des conseils concrets, mais qui soit aussi facile à lire pour un cerveau pauvre et fatigué, dit Clara.

Ils sont également conscients qu’il existe encore une méconnaissance du syndrome de fatigue et qu’il existe des médecins, par exemple, qui ne « croient » pas à la fatigue. Donc, une partie de la force motrice est de faire la lumière sur la maladie. Le pouvoir d’être deux écrivains, c’est qu’ils ont des expériences différentes. Le livre montre qu’il existe différentes raisons pour lesquelles vous souffrez de fatigue et qu’il existe différentes façons de vous rétablir.

Pour Clara c’était surtout sa vie privée qui était stressante, elle était en pleine vie de bambin et en même temps elle devait rénover. Pour Erica, c’était le travail de superviseur et de responsable de programme à Sveriges Radio qui devenait trop. Elle dit qu’elle-même était gestionnaire de personnes malades à cause du stress, mais qu’elle ne le savait pas et n’avait aucun intérêt à demander la raison de l’arrêt de travail. Elle était concentrée sur le travail et une réorganisation en cours. Depuis qu’elle est elle-même épuisée, Erica a acquis une perspective différente.

« C’était difficile d’écrire le livre pour voir à quel point je devais être un mauvais manager », déclare Erica.

Bien qu’il y ait une tendance aujourd’hui à rejeter une partie de la faute sur l’individu – nous parlons de filles très performantes et de bonnes filles – Erica et Clara tiennent à souligner que l’épuisement est une maladie qui affecte la société dans son ensemble.

– Il ne s’agit pas de vous en tant qu’individu, il s’agit de faire partie d’un système qui est malade, dit Clara, précisant :

– Vous (Erica, ndlr) étiez au bord de l’épuisement et avez géré des personnes épuisées, vous étiez donc pris en sandwich entre des personnes auparavant épuisées et des managers qui, à leur tour, ressentent beaucoup de pression d’en haut. C’est pourquoi il est si difficile de régler les choses en tant qu’individu, dit-elle, et Erica est d’accord.

Les auteurs décrivent également les difficultés à obtenir de l’aide comme étant épuisés. Par exemple, dans le cas d’Erica, le médecin ne l’a pas mise en arrêt maladie pour épuisement car « ça va être tellement difficile d’obtenir une indemnisation de la Sécurité sociale ». Ou à quel point il est difficile pour les médecins des centres de santé de relier les symptômes physiques à quelque chose de psychologique et que l’épuisement est parfois encore considéré comme un « diagnostic accidentel ».

– Être épuisé signifie que vous avez beaucoup de travail à faire vous-même. Vous pouvez le faire tant que vous obtenez de l’aide dans la phase la plus aiguë. Vient ensuite la phase de récupération, et malheureusement je pense qu’il faut faire beaucoup soi-même, dit Clara.

C’est aussi pourquoi ils ont écrit le livre, pour montrer aux autres comment traverser la vie quotidienne épuisés. Non seulement ils ont partagé leurs propres expériences, mais ils ont également interviewé une femme épuisée il y a 20 ans.

« Lorsque nous avons fait l’interview, j’ai eu beaucoup d’espoir, et c’est une grande partie du livre, que vous ne devriez pas avoir l’impression que c’est fini », dit Erica.

Elle explique également qu’ils préfèrent utiliser le mot « épuisé » plutôt que « épuisé », qui est couramment utilisé. Le mot « brûlé » signale que quelque chose a brûlé et qu’il ne reste plus rien à récupérer, mais ce n’est pas le cas. Un retour est possible, même si cela peut prendre un certain temps.

Ni Erica ni Clara ne se considèrent comme complètement « en bonne santé » aujourd’hui, même si elles sont sur le chemin.

– C’est si facile de penser, « Ça ira quand je serai de retour qui j’étais avant », mais c’est cette personne qui m’a rendu malade. Ce n’est pas un état dans lequel vous voulez retourner. Je pense que cela peut prendre plusieurs années pour trouver votre nouveau moi sain. Être une personne équilibrée qui n’est pas sur le chemin de l’épuisement, dit Clara.

Ils conviennent tous les deux que la route pour y arriver sera probablement longue et qu’ils devront peut-être y travailler pour le reste de leur vie. Mais bien que la pensée ait été terrifiante au départ, ils l’ont maintenant acceptée.

– C’est une bonne chose d’être obligé de travailler avec. Parce que c’est la seule façon de ne pas retomber malade, remarque Clara.