J’étais à la célébration de l’Épiphanie à laquelle le panier était attaché, et entendre la gratitude du conducteur du train a soulagé l’amertume d’avoir manqué la fine cuisine reconnue d’Emanuel.

Mais le plus étrange ce soir-là, c’est qu’un train s’est arrêté à Bjärka-Säby. Parce que cela ne s’est pas produit depuis longtemps, même si nous, qui vivons dans la région, avons demandé à plusieurs reprises à la région et à Östgötatrafiken au moins un arrêt de train par jour.

Cela ne devrait pas être si difficile. L’histoire du miracle du pain implique que la fête se déroule dans la maison qui servait autrefois d’hôtel de train à SJ. Il est quant à lui situé à côté de la gare, inaugurée en 1904, y compris la salle d’attente. Et le train à l’arrêt se tenait sur une plate-forme entièrement fonctionnelle.

En d’autres termes, toutes les infrastructures pour les déplacements en train sont en place. Et cela ne s’applique pas seulement à Bjärka-Säby, mais à tout l’itinéraire au sud de Linköping : Sturefors, Hovetorp, Bestorp, Enebacken, Brokind et Opphem sont tous des endroits où le train s’arrêtait mais passe maintenant à toute allure. (Mais grâce au travail assidu de Bengt Walla, Sturefors va maintenant récupérer le train.)

Au milieu du XIXe siècle, des voies ferrées ont commencé à être posées dans toute la Suède. C’était important pour une ville d’avoir une gare, et le roi était souvent là pour l’inaugurer. Les trains ont changé les conditions de voyage et de travail et ont également relié la Suède du nord au sud. C’était à la fois un moyen de transport pratique et un symbole que la petite ville faisait partie d’un contexte plus large.

C’est donc aussi un acte symbolique lorsque les gares sont fermées. Cela se reflète dans le titre du livre d’Edvard Hollertz sur la vie en dehors des grandes villes : « Le train ne s’arrête plus ici ». Il y raconte des villes de moulins prospères qui se sont transformées en villes abandonnées. L’arrivée du train est le dernier signe que plus personne ne vous attend.

Mais qu’il ne faut pas être un lieu de relocalisation pour se débarrasser du train. Sturefors, Bestorp et Brokind sont des communautés en pleine croissance, tout comme d’innombrables villes ostrogothiques qui ne disposent plus de transports locaux adéquats. Mais si la politique repose sur les voyages, elle ne peut relancer l’économie que si les trains et les bus sont pleins et rapides. Le résultat de ce calcul est peu d’arrêts dans les grandes collectivités.

Quand aurons-nous une politique qui ne tienne pas seulement compte des valeurs financières? Dans la Suède du XIXe siècle également, il n’était pas libre de construire des gares, des quais et des habitations de quai. Mais l’investissement a porté ses fruits sous la forme d’une société meilleure : une société dans laquelle le pays pourrait vivre et les petites villes sentiraient qu’elles comptaient.

Pour ces raisons, la France et l’Allemagne ont encore des bureaux de poste dans les petites villes. Ils ne se soutiennent pas financièrement, mais en retour ils soutiennent la société. Nous, en revanche, avons fermé à la fois les bureaux de poste et les voies ferrées. Parce qu’en Suède, le pays des ingénieurs, on veut tout compter en couronnes et en ören. Alors certains ont essayé de rationaliser le pays loin.

Mais même cela a son prix. Les gares abandonnées rendent la vie des gens difficile et les communautés se sentent oubliées. De plus, cela oblige les gens à se déplacer en voiture à un moment où l’essence est à un prix record et où nous savons tous qu’il est nécessaire de réduire les émissions. Les conséquences politiques de ces décisions sont des tensions entre la ville et la campagne et un mécontentement croissant des partis.

Investir dans le rail et les transports locaux est un investissement qui n’est pas seulement rentable financièrement. Fondamentalement, il s’agit de maintenir la cohésion et la chaleur dans la société.

Celui qui permet aux gens de sortir avec des paniers alimentaires pour les voyageurs bloqués.

Joel Halldorf est auteur et professeur d’histoire de l’Église