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Chaque soir, à 20 heures, de chaleureux applaudissements retentissent à Paris et dans de nombreuses autres villes européennes. Les agents de santé sont honorés pour leurs efforts héroïques visant à aider les patients gravement malades du coronavirus.

Mais les chauffeurs qui transportent des fournitures vers les hôpitaux à travers l’Europe et les magasins qui restent ouverts aux résidents ne sont pas traités avec la même considération. Alors qu’ils transportent leurs marchandises, qui sont souvent des expéditions internationales sur les principales autoroutes, ils passent devant des tavernes fermées en bordure de route et des toilettes fermées dans les stations-service.

Lors du chargement et du déchargement, ils sont traités comme des personnes infectées par la peste et ne peuvent même pas veiller à l’hygiène nécessaire, comme se laver correctement les mains.

– Nous sommes traités comme de la merde. C’est l’enfer. Hier, j’ai dû déféquer dans le taxi du chauffeur, a rapporté un chauffeur français dans le journal Libération.

Sur le site d’information France Bleu, un autre conducteur déclare :

– Nous sommes des pestiférés, personne ne veut entrer en contact avec nous. Les clients nous demandent de nous éloigner du quai lors du déchargement, ils ne veulent même pas toucher le papier de livraison, on se sent comme des microbes.

En Grande-Bretagne, le panneau sur les toilettes verrouillées est devenu virtuel : « Chauffeur. Compte tenu des inquiétudes liées au coronavirus, nous sommes dans l’obligation de vous refuser l’accès aux toilettes pour des raisons de santé. Merci de votre collaboration. La gestion. »

En France, trois grandes centrales se lassent de la vulnérabilité des conducteurs et les appellent collectivement à exercer leur droit légal de refuser de travailler s’ils ne sont pas suffisamment protégés contre le coronavirus.

– Même si beaucoup a été fait, les mesures de protection sanitaire sont très faibles et cela devient de plus en plus dangereux pour les conducteurs dans cette pandémie, ont déclaré les trois syndicats français.

Il y a une pénurie générale de masques, de gants de protection et de désinfectants pour les mains en France.

– La santé des conducteurs n’est pas négociable. « Je comprends parfaitement qu’ils réclament toute la protection sanitaire nécessaire », a répondu le ministre français des Finances Bruno Le Maire aux trois syndicats.

La Commission européenne a élaboré des lignes directrices pour la création de ce qu’on appelle les « voies vertes », qui sont un réseau de routes principales sur lesquelles les transports internationaux nécessaires peuvent s’effectuer sans se retrouver coincé dans de longues files d’attente aux contrôles frontaliers. L’UE a également décidé d’assouplir temporairement sa directive sur les règles de conduite et de repos. Des horaires de travail plus longs et moins de périodes de repos hebdomadaires sont désormais autorisés.

La Fédération européenne des travailleurs des transports (ETF) a demandé que les différentes mesures soient accompagnées d’exigences claires en matière de règles d’hygiène et de santé, ainsi que d’accès à des plats et des boissons chaudes pour les conducteurs desservant les routes.

Ces questions n’ont toutefois jamais été abordées lors de la réunion des ministres des transports de la mi-mars. La question n’a pas été soulevée à cette occasion, confirme le ministère suédois du Travail et de l’Emploi pour le droit et les contrats.

L’ETF a demandé que les contrôles aux frontières dans les pays membres soient dotés d’unités mobiles équipées de toilettes, de nourriture et de boissons chaudes, ainsi que d’un accès à une assistance médicale immédiate en cas de besoin.

Des installations sanitaires doivent également être disponibles dans les terminaux de fret et autres endroits où les voitures des conducteurs sont chargées et déchargées, où les conducteurs peuvent correctement se laver les mains et maintenir leur hygiène, exige l’ETF.

– Les travailleurs des transports, comme tout le monde, ont peur de tomber malade. Souvent, ils ne reçoivent pas d’équipement de protection ni d’instructions de la part de leur employeur sur la manière de se protéger sur le lieu de travail, écrit l’ETF dans un communiqué qu’elle qualifie de sonnette d’alarme.

L’ETF souhaite également limiter l’application des règles assouplies en matière de conduite et de repos grâce à une inscription préalable obligatoire.

Au Royaume-Uni, l’association des transports du pays, RHA, est intervenue après qu’un trop grand nombre de conducteurs se soient vu refuser l’accès aux toilettes des clients.

– C’est illégal, a déclaré le directeur syndical de la RHA, Rod McKenzie, au journal The Guardian.

Ils ont reçu une lettre « À qui de droit » des autorités sanitaires du pays, dans laquelle l’autorité demande au destinataire d’ouvrir ses toilettes aux conducteurs.

Le ministère britannique des Transports s’est également prononcé et réitère son appel sur son site Internet.

Les toilettes verrouillées ne sont qu’un des problèmes auxquels sont confrontés les camionneurs. Les restaurants de rue restent fermés le long des autoroutes européennes. Ici, les conducteurs non seulement mangent, mais souvent se douchent et vont aux toilettes tout en dormant dans la cabine de leur camion pendant des trajets d’une semaine. Un chauffeur portugais voyageant à travers la France témoigne dans les médias que tout est fermé en Espagne.

– Pas de café, pas de toilettes jusqu’au Portugal. Rien du tout, affirme le chauffeur Jean Marquès.

Aux Pays-Bas, certains restaurants de rue ont rouvert récemment, mais avec de nouvelles règles de service.

– Maintenant, ils servent la nourriture dehors, près du taxi. Vous appelez depuis votre voiture, donnez votre numéro de plaque d’immatriculation et commandez. Ce sont des solutions bonnes et créatives de la part de ces entreprises, déclare Edwin Atema de l’organisation syndicale FNV à Lag & Avtal.