Rafael Nadal manquera Roland-Garros pour la première fois en 19 ans après que le record de 14 fois champion en simple masculin ait été exclu en raison d’une blessure à la hanche.

L’Espagnol de 36 ans, qui a remporté 22 titres majeurs, a également annoncé son intention de prendre sa retraite après la saison 2024.

« Ce n’est pas moi qui ai pris la décision, c’est mon corps qui a pris la décision. Jouer Roland Garros est impossible », a-t-il déclaré.

« L’année prochaine sera probablement ma dernière année. C’est mon idée. Si je continue maintenant, je n’y arriverai pas.

Nadal, avec le Serbe Novak Djokovic, détient le nombre record de victoires majeures chez les hommes. Il a remporté 70 autres titres ATP et a passé 209 semaines au numéro un mondial – la sixième plus longue période de l’histoire de l’ATP.

Nadal, surnommé le « roi de la terre battue », a remporté 112 de ses 115 matchs à Roland-Garros.

Cependant, le gaucher majorquin n’a pas joué depuis qu’il a souffert d’un problème à la hanche à l’Open d’Australie en janvier.

Nadal s’est entraîné ces dernières semaines mais n’était pas suffisamment en forme pour participer à un tournoi en amont de Roland Garros.

L’Open de France débute le 28 mai à Paris et se termine le 11 juin.

« J’ai travaillé autant que possible chaque jour au cours des quatre derniers mois et cela a été difficile car nous n’avons pas pu trouver de solution aux problèmes que j’ai rencontrés en Australie », a-t-il ajouté.

« Je suis toujours dans une situation où je ne me sens pas prêt à rivaliser avec les standards dont j’ai besoin pour jouer à Roland Garros. »

« Je ne suis pas le gars qui va être à Roland Garros juste en essayant d’y être et dans une position dans laquelle je n’aime pas être. »

Nadal a déclaré qu’il devrait arrêter de jouer dans un avenir prévisible pour récupérer complètement et terminer une saison d’adieu prévue en 2024.

Il est très peu probable qu’il participe à Wimbledon cette année. Les championnats, que Nadal a remportés en 2008 et 2010, débuteront le 3 juillet au All England Club et se poursuivront jusqu’au 16 juillet.

« Je vais arrêter un moment, peut-être un mois et demi, peut-être deux mois, peut-être trois mois, peut-être quatre mois. Je ne le sais pas. Je n’aime pas prédire l’avenir », a-t-il déclaré.

«Je ferai ce qui est bon pour mon corps et mon bonheur personnel.

« Mon objectif et mon ambition est de m’arrêter et de me donner l’opportunité d’en profiter l’année prochaine. »

« C’est mon idée, mais je ne peux pas dire à 100 % que ce sera comme ça. Mon idée est d’essayer de profiter de tous les tournois qui étaient importants pour moi et de leur dire au revoir.

Nadal s’est blessé à la hanche lors d’une défaite au deuxième tour contre l’Américain Mackenzie MacDonald à Melbourne et a dû s’absenter pendant six à huit semaines.

Une IRM deux jours après le match a révélé une déchirure du muscle psoas gauche.

Le mois dernier, Nadal a annoncé qu’il ne pourrait pas participer à l’Open de Madrid parce que la blessure n’était « pas encore guérie » et qu’il prévoyait un autre traitement.

Il s’est ensuite retiré de l’Open d’Italie de ce mois-ci – un autre tournoi clé sur terre battue avant l’Open de France – affirmant qu’il n’était toujours pas en mesure de s’entraîner à un niveau élevé.

Jeudi, il a annoncé lors d’une conférence de presse dans son académie de Majorque qu’il manquerait Roland Garros pour la première fois de sa carrière.

Nadal y a remporté le titre de Roland-Garros lors de sa première apparition en 2005 et a triomphé encore 13 fois au cours des 17 années suivantes.

Aucun joueur n’a remporté autant de titres en simple lors d’un tournoi majeur que l’Espagnol à Roland Garros.

La directrice du tournoi de Roland-Garros, Amélie Mauresmo, a qualifié cette décision de « déchirante ».

« Il va vraiment nous manquer de voir Rafael Nadal, dont le destin est étroitement lié à celui de Roland-Garros. »

«Je ne peux qu’imaginer la douleur et la tristesse qu’il doit ressentir après avoir dû prendre une décision aussi difficile.

« Nous espérons le voir à Roland-Garros l’année prochaine. »

Russell Fuller, correspondant tennis de la BBC

Après avoir raté Roland-Garros pour la première fois depuis 2004, Nadal espère pouvoir encore remporter son 15e titre à la même époque l’année prochaine à Paris.

Il veut vraiment être à Melbourne, Indian Wells, Monte Carlo, Barcelone, ​​​​Madrid, Rome, Paris, Wimbledon et New York l’année prochaine pour lui dire au revoir. Mais vous savez juste qu’il aura également beaucoup d’espoir de pouvoir remporter ces tournois une dernière fois.

Il n’est cependant pas très encourageant de dire qu’aucune solution n’a encore été trouvée à son problème de hanche.

Et lorsqu’il a admis que la douleur l’empêchait de profiter à la fois de l’entraînement et de la compétition ces dernières années, cela m’a rappelé Andy Murray, qui s’est accordé une pause dans le sport – et dans son cas la chirurgie – pour concourir avant tout pour améliorer sa qualité. de la vie.

Le tennis s’est habitué à la perte de Serena Williams et de Roger Federer. Et maintenant, il y aura un trou de la taille de Rafael Nadal dans le calendrier estival.

Mais si nous avons encore un an, l’attente en vaudra la peine.