Pour le monde extérieur, l’OTAN est une alliance soudée dont la devise principale est l’article 5, qui signifie « Un pour tous, tous pour un ». Mais depuis sa création en 1949, d’importantes tensions internes sont apparues.

Les membres originaux étaient les États-Unis et le Canada, ainsi que les pays européens : France, Pays-Bas, Belgique, Grande-Bretagne, Italie, Norvège, Danemark, Islande, Luxembourg et Portugal.

Mais les inégalités étaient inhérentes dès le départ. Les États-Unis aimaient souligner que l’entrée des États-Unis dans la Première et la Seconde Guerre mondiale avait sauvé l’Europe. Cela est devenu particulièrement évident dans le deuxième cas, lorsque plusieurs États membres ont été occupés par l’Allemagne nazie.

Il était particulièrement important pour la France de mettre en avant sa propre contribution à la victoire et à la libération. Mais aussi en souvenir de l’aide apportée par la France lors de la guerre d’indépendance américaine contre les Britanniques 1775-1783. En guise de symbole, le général français et marquis Lafayette, qui a participé à la guerre, se dresse comme une statue dans le parc qui porte son nom, en face de la Maison Blanche à Washington.

Une touche française

Le président français de l’époque, Charles de Gaulle, était initialement sceptique quant à une coopération étroite au sein de l’OTAN et justifiait son attitude en affirmant que les États-Unis dominaient trop. C’est pour cette raison que la France s’est retirée du commandement militaire en 1966 et que le quartier général qui existait à cet effet sur le sol français a été transféré en Belgique.

Mais en 2009, le président Nicolas Sarkozy change de position. Puis l’OTAN a célébré son 60e anniversaire et Sarkozy et la France sont redevenus membres à part entière, ce qui, selon les critiques, limitait la liberté d’action militaire de la France.

Sarkozy a ensuite expliqué pourquoi il considérait la précédente position française comme hypocrite et carrément stupide :

– Nous risquons la vie de nos soldats sur le champ de bataille, mais nous trouvons inconfortable d’envoyer nos généraux aux comités de planification de l’OTAN, a-t-il souligné.

Sarkozy était considéré comme plus favorable aux États-Unis que ses prédécesseurs. Mais la France a toujours insisté sur un rôle indépendant au sein de l’OTAN. La France possède des armes nucléaires connues sous le nom de force de frappe et a déjà procédé à des explosions expérimentales critiquées à Mururoa, en Polynésie française. La dernière explosion test a eu lieu en 1996.

La France a choisi de se tenir en dehors du groupe de planification des armes nucléaires de l’OTAN, démontrant ainsi son indépendance et sa liberté d’action.

Distance française

Aujourd’hui, alors que les États-Unis font pression pour que l’OTAN ouvre un « bureau » à Tokyo, au Japon, le président Emmanuel Macron est dans la ligne de mire. Depuis plusieurs mois, les négociations au sein de l’OTAN sont dans l’impasse, et l’objection de Macron est que l’OTAN est une alliance nord-atlantique et que ce serait une grave erreur de s’étendre vers l’Est.

Des discussions sur une liaison de liaison OTAN-Japon sont en cours depuis 2007 et le Japon a ouvert un bureau de l’OTAN à Bruxelles en 2018.

Le président Macron a déjà exprimé son grand mécontentement face au fait que le président américain Joe Biden ait pris l’initiative d’une nouvelle coopération militaire, Aukus, avec l’Australie et la Grande-Bretagne en 2021. Cela a conduit l’Australie à rompre un contrat de sous-marins avec un fournisseur français et à passer commande aux États-Unis.

Lors d’une récente visite en Chine, Macron a également pris ses distances avec les relations tendues entre les États-Unis et la Chine à propos de Taiwan. Cela a suscité de vives réactions négatives aux États-Unis.

Les États-Unis renforcent leur présence militaire sur l’île de Guam et à Hawaï et ont renforcé leurs positions contre la Chine grâce à leur coopération au sein d’Aukus. Une présence permanente de l’OTAN – initialement sous la forme de ce qu’on appelle des « bureaux » – à Tokyo renforcerait encore la présence américaine dans la région.

Pour la France, cela représenterait cependant un nouveau changement de pouvoir important au sein de l’OTAN en faveur des États-Unis. En outre, il existe depuis longtemps un ressentiment en France quant à la manière dont la chaîne de commandement est déterminée dans les opérations internationales de l’OTAN. La France s’est déjà sentie désavantagée à plusieurs reprises et ne veut pas participer aux efforts trop fortement dirigés par les Etats-Unis. Sans haut commandement français, pas d’implication.

Hésitation française

L’élargissement de l’OTAN est une autre question à laquelle la France s’est opposée. Avec un trop grand nombre de membres qui pourraient avoir besoin d’aide mais qui n’ont pas les capacités suffisantes pour contribuer eux-mêmes, la pression sur les membres dirigeants augmente. La France veut également éviter de s’impliquer dans des conflits en dehors de ses propres sphères d’intérêt. Dès le début, il y a eu également une réticence à ouvrir l’OTAN aux anciens États de l’Est qui étaient sous domination soviétique. Cependant, il n’y a eu aucune objection aux candidatures de la Suède et de la Finlande à l’OTAN.

Il est important pour le président Emmanuel Macron de montrer que les décisions de politique étrangère et de sécurité de la France ne sont contrôlées que depuis Paris. La position française sur l’Ukraine est solide, mais Macron a en même temps laissé entendre que la France pourrait être impliquée dans la négociation d’un accord de paix si la situation s’y prêtait.

Le président Volodymyr Zelensky exhorte l’OTAN à faire de l’Ukraine un membre de l’alliance de défense.

– L’Ukraine est prête à adhérer à l’OTAN, souligne-t-il.

La France fait partie des pays qui hésitent.

Les présidents français, quelle que soit leur affiliation politique, ont protégé le statut spécial de la France, son indépendance militaire et son indépendance au sein de l’OTAN. Emmanuel Macron ne fait pas exception.

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