« Mes enfants et les enfants des autres », dit-on habituellement, mais Rachel, aujourd’hui âgée de presque 40 ans, n’a pas d’enfants et consacre toute son énergie aux enfants des autres. En partie en tant que professeur de lycée dévoué auprès d’un élève en difficulté, en partie – principalement – dans la relation avec la fille de cinq ans de son nouvel ami Ali, Leïla.

La cinéaste française Rebecca Zlotowski capture l’élan de l’amour naissant dans une petite boîte étincelante : Rachel rit aux éclats sans raison d’une des blagues pas si drôles d’Ali, la promenade où les étincelles volent entre les mains presque touchantes du couple, la bande originale avec un morceau de mandoline en do majeur – et puis ce scintillement dans vos yeux que vous aviez mais que vous regardez maintenant avec une envie nostalgique.
Bien.

Mais l’idylle est là fragile, il suffit que Leïla devienne repoussante pour que l’illusion se brise. Ce n’est pas grave dans le film, mais encore plus chez Rachel. Elle lutte avec sa position ingrate de mère bonus, mais son désir d’avoir son propre enfant grandit au même rythme que l’horloge biologique compte le temps comme une bombe dans un film de Bond.

Quelque part réside la grandeur du récit à petite échelle de Rebecca Slotowski ; dans la capacité de permettre à différents états émotionnels de s’échapper des fissures d’une façade bien entretenue. Non, pas comme le syndrome britannique du « Stiff Upper Lip » qui tire sa force d’émotions inhibées, mais d’une gentillesse qui se sacrifie et qui risque d’appauvrir l’âme.

Beaucoup de mensonges Certainement dans un scénario équilibré, qui rend ce drame apparemment banal à la fois concret et universel, mais aussi dans le jeu sensible de l’actrice principale Virginie Efira, dans lequel chaque réaction intérieure provoque un petit mais visible tremblement en surface.

Les histoires d’amour de Zlotowski ont souvent un côté arrondi et socialement critique. « Grand Central », l’un des films qui ont fait entrer Léa Seydoux dans le ciel étoilé international, parlait du nucléaire et de la passion (une combinaison sous-exploitée), ici Zlotowski parle du droit à l’école pour tous. La pièce semble d’abord contrainte, mais elle finit par acquérir sa raison d’être dramatique.