La Suède est devenue le premier pays au monde à criminaliser l’achat de services sexuels en 1999, dans le but de créer une société sans prostitution. Dans le livre Socialement inacceptable Helena Björk revient sur l’évolution de la politique suédoise en matière de prostitution au cours des 20 dernières années.

Si le journaliste Helena Björk En 2014, lorsqu’on lui a demandé d’écrire un article sur l’impact de l’interdiction de l’achat de services sexuels, alors en vigueur depuis 15 ans, elle a rapidement réalisé qu’il n’y avait pas de réponse facile.

— Je n’étais pas familier avec le sujet auparavant, mais en le lisant, j’ai réalisé qu’évaluer les faits était difficile. Les opinions étaient nombreuses et lorsqu’il y avait des faits, ils étaient souvent critiqués par l’un ou l’autre camp. Ce qui m’a frappé, c’est qu’il existe différents acteurs impliqués dans cette question qui ont des perspectives différentes sur la réalité. Mais ce que j’ai ressenti, c’est pourquoi personne n’écoute ce que quelqu’un a à dire, j’ai senti qu’il y avait une résistance à accepter la critique.

Cette polarisation et la question du pourquoi ont harcelé Helena Björk et ont conduit au livre neuf ans plus tard. Socialement inacceptable – un livre contenant des rapports sur la politique suédoise en matière de prostitution.

— L’objectif principal du débat était de défendre le modèle selon lequel l’achat de services sexuels est interdit. À un moment donné, je décris comment ceux qui critiquent la politique en Suède sont qualifiés de partisans de la prostitution et il semble donc qu’ils ne soient pas allés plus loin. Cela a fait passer d’autres choses au second plan. « J’étais intriguée par la polarisation et je voulais mieux comprendre ce que je vivais comme enfermement », dit-elle.

En examinant la question, elle réalisa que la seule question posée était « La loi sur l’achat de services sexuels a-t-elle fonctionné ou non ? »

— Il y a d’autres questions à poser. Je voulais avoir un regard plus large sur le contenu de la politique en matière de prostitution et sur ce qui a été fait et ce qui n’a pas été fait, quelles sont les ambitions politiques et ce qui a conduit à des résultats dans la pratique.

Le livre raconte le débat qui fait rage depuis longtemps en Suède, et Helena Björk note que même si l’ambition était là, les personnes qui vendent du sexe n’ont pas reçu l’aide et le soutien dont elles ont besoin.

— Même si le but de la législation était de tenir pour responsables ceux qui achètent du sexe et d’embarrasser les autres, se trouver dans une situation de vente de sexe reste stigmatisé et tabou. Cela signifie que si vous avez peur d’être blâmé ou de manquer de respect, il ne sera pas évident que vous ne parlerez pas de votre situation.

Selon elle, rares sont donc ceux qui ont eux-mêmes fait l’expérience de la prostitution, qui font des réclamations ou qui influencent l’opinion publique sur le sujet. Cela signifie qu’il est facile de l’oublier. Dans le livre, le développement social et la politique sont interrompus par les histoires de trois femmes. Ils ont tous l’expérience du sexe pour équilibrer.

Comment s’est passée sa rencontre ?

— Sérieux et important. Dans cette situation, bien sûr, je voulais être d’une manière qui leur permettrait de se sentir en sécurité. C’était très important de gagner leur confiance parce qu’ils ont parlé de choses très difficiles dans lesquelles ils ont été impliqués et ce n’est vraiment pas évident que vous vouliez faire cela. Ils sont également touchés par les tabous et la stigmatisation. Ils parlaient très ouvertement, mon expérience était qu’ils se contentaient de le dire et j’écoutais. Bien sûr, j’avais des questions, mais je n’en ai pas posé autant. Ce sont des histoires captivantes et je les ai reçues sans vraiment être préparée à ce qui allait arriver. J’ai presque envie de m’accroupir et de les laisser parler. En même temps, il était important de les considérer comme des personnes capables, avec leur propre identité et leur propre voix.

Était-ce une évidence d’inclure les histoires de femmes ?

– Oui c’était. Je m’intéresse à la politique et à ce que font les politiciens, mais cela n’a aucune importance s’il n’y a pas de réalité susceptible d’être influencée par la politique.

Quelque chose qui vous a surpris au travail ?

— Que j’ai trouvé un accord. Ce sujet est notoirement très polarisé, il est tellement noir et blanc. Il y a une distinction claire entre le pour et le contre, mais c’est probablement de la théorie. En fait, je crois que quelle que soit la perception de la criminalisation, il existe un consensus sur la nécessité d’une intervention sociale. Et d’après mon expérience du commerce du sexe, je vois de nombreuses preuves que c’est à peu près la même chose, quelle que soit l’approche adoptée en matière de criminalisation. J’aurais pensé qu’il était plus évident que l’on s’amuse et soit heureux ou que l’on soit extrêmement exposé, c’est l’image qui, je pense, a déjà été véhiculée.

Que devraient retenir les lecteurs du livre ?

— Je pense qu’il est clair que la protection des personnes exposées à la prostitution nécessite bien plus que la poursuite des acheteurs de services sexuels. Il y a des raisons de critiquer les efforts politiques qui ont été faits ou non, sans critiquer la criminalisation dans ce contexte. Et puis beaucoup de gens lisent et apprennent quelque chose de nouveau. À mon avis, si l’on s’intéresse à la société, on peut réaliser quelque chose même si l’on n’a pas d’intérêt particulier pour le sujet.

Comment voyez-vous l’avenir ?

— Il se passe davantage de choses aujourd’hui qu’au cours des deux premières décennies. Entre autres choses, des réceptions Mika ont été lancées dans plusieurs villes depuis 2021. Le fait que cela ne se soit pas produit plus tôt constitue une lacune. Mais c’est une évolution positive, il se passe des choses qui ne se produisaient pas auparavant, estime Helena Björk.