Il y a des ponts en arc qui existent depuis 2 000 ans. La technique de construction est simple et ingénieuse et ils survivent grâce aux lois de la physique.
Le Pont du Gard pont sur la rivière Gard en France. Un pont à travées multiples de 270 mètres de long et 49 mètres de haut. Photo : Wikimédia Commons
1. Dure pour toujours
Comme tant de choses dans la technologie de la construction, les Romains sont derrière les ponts en arc. Pendant leur temps, la construction a fait de grands progrès. L’architecte qui a conçu le Pont du Gard dans le sud de la France au premier siècle de notre ère a promis que le pont durerait au moins cinquante ans. Il aurait probablement été surpris d’apprendre qu’il existe encore aujourd’hui au-dessus du Gard.
2. La clé de voûte est la clé
L’ingénierie derrière les ponts en arc est facile à comprendre. La base est qu’il doit y avoir un support solide, des supports de pont, à chaque extrémité du pont. Imaginez ensuite un support circulaire en bois entre les deux supports de pont. Après cela, il ne reste plus qu’à empiler les pierres, des côtés de l’arche jusqu’au sommet de l’arche. Et enfin le tour de magie : la soi-disant pierre tombale, qui est plantée dans la pointe. Après cela, le moule en bois peut être retiré.
3. Les lois de la nature font leur travail
Lorsque le moule en bois a disparu, les lois de la nature, la gravité, veulent que les briques tombent. Ensuite, le frottement entre les pierres augmente et elles se coincent les unes avec les autres. Les pierres pendent dans une belle arche. Parce que les forces des pierres sont poussées latéralement vers l’extérieur, il est impératif que les supports du pont soient aussi solides que la roche.
4. Deux menaces qui peuvent faire tomber un pont en arc
Les ponts en arc de pierre peuvent être construits en une ou plusieurs travées. S’il y en a plusieurs, les piles du pont construites entre les travées doivent être aussi résistantes que les consoles du pont, car elles sont soumises à la même pression. L’eau est l’une des menaces qui pèsent sur un pont en arc de pierre. L’eau qui coule peut dévorer la plupart des choses, même les culées de pont et les piles de pont. Et lorsqu’elles faiblissent, la pression des voûtes risque d’effondrer tout le pont.
Un autre problème, ce sont les arbres. Ils peuvent prendre racine entre les pierres dans les supports. Au fil du temps, ces racines grossissent et les supports finissent par se séparer lentement. Cela est particulièrement vrai pour les ponts qui ne sont pas entretenus.
5. Des ponts qui cassent
Il existe des milliers de ponts en arc dans le pays, attirant de nombreux curieux. Ingvar Hansson de Landskrona est quelqu’un qui emporte souvent son appareil photo avec lui pour sortir de vieilles raretés et les filmer. Il y a quelques années, il a acheté un appareil photo et a voulu réaliser son rêve d’enfant de photographier son oiseau préféré, le martin-pêcheur. Quelque chose de plus facile à dire qu’à faire. Par hasard, il a vu un pont en arc de pierre à la place et est devenu accro depuis. Ce qui est particulièrement intéressant, c’est la façon dont les ponts sont construits.
– Je pense généralement à la façon dont ces petites merveilles auraient pu être construites il y a des centaines d’années avec des moyens aussi simples. Si vous regardez le dessous d’un pont en arc du 18ème siècle, vous ne pouvez qu’admirer la structure. Comment avez-vous su placer des pierres de forme adaptée, qui sans autres liants que la gravité, sont devenues si fortes qu’elles restent debout. Cela m’impressionne.
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