Le Comité international paralympique (IPC) a annulé la décision d’exclure les Russes et les Biélorusses des Jeux Paralympiques de Paris 2024. La décision a été prise malgré les protestations européennes entourant la réunion de l’IPC de vendredi.

Riikka Juntunen, secrétaire générale du Comité paralympique finlandais, a assisté à la réunion à Bahreïn. Un certain nombre de sujets ont été discutés, comme les changements de règles, mais Juntunen affirme que tout le monde attendait vendredi et le vote sur la Russie et la Biélorussie.

Les Jeux olympiques d’hiver de Pékin se sont terminés le 20 février. Quatre jours plus tard, la Russie commençait sa guerre d’agression totale contre l’Ukraine. Les Jeux Paralympiques de Pékin ont débuté le 4 mars, ceux de Russie et de Biélorussie ont été reportés au dernier moment.

Dans le cadre de l’assemblée générale de l’IPC à Berlin à l’automne 2022, les États membres ont dû à nouveau prendre position sur la Russie et la Biélorussie.

– Ensuite, il a été décidé que ces nations seraient suspendues jusqu’à nouvel ordre, dit Juntunen.

Les portes s’ouvrent à nouveau

A Bahreïn, ils ont de nouveau pris position. Le premier vote portait sur la question de savoir si la Russie et la Biélorussie seraient également portées à l’avenir. Cela signifierait que les athlètes russes et biélorusses ne seraient même pas autorisés à participer à Paris en tant que participants neutres.

Le vote s’est terminé en faveur de la Russie et de la Biélorussie par 74 voix contre 65 (13 votes blancs). Ils ont ensuite voté pour savoir s’ils pouvaient participer pleinement avec des désignations nationales. Ce vote s’est terminé par 90 voix contre 56 (six abstentions) en faveur de l’autorisation des athlètes russes et biélorusses à concourir uniquement sous des drapeaux neutres.

– J’ai été extrêmement déçu et aussi surpris qu’ils aient oublié tant de choses, dit Juntunen et continue :

– Nous en avons longuement discuté, pour et contre, et même à ce moment-là, j’ai remarqué que beaucoup voteraient pour le retour de la Russie.

Le résultat a-t-il été une surprise pour vous ou était-il clair que cela se passerait ainsi ?

– Ce n’était pas évident.

Juntunen dit qu’elle vivait avec la conviction que les athlètes russes et biélorusses resteraient au port. Notamment si l’on considère que les pays membres de l’IPC se sont mis d’accord sur la tenue d’une réunion à Berlin en 2022.

– Rien n’a changé depuis, souligne-t-elle.

Selon Juntunen, les pays du Moyen-Orient ont souligné que « la politique et le sport ne doivent pas être mélangés ». Les pays africains, à leur tour, ont souligné qu’il existe des conflits dans de nombreuses régions du monde.

– La guerre d’agression russe n’était plus aussi importante.

« La mémoire de l’humanité est courte »

Riikka Juntunen nous rappelle que le sport organisé pour les personnes handicapées trouve ses racines dans la Seconde Guerre mondiale et dans les blessés de cette époque. Les athlètes qui appartenaient à des camps opposés et qui ont été blessés pendant la guerre ont montré au reste du monde qu’il était possible de socialiser et de concourir de manière pacifique.

– L’idée de base de l’accord est que nous ne devrions plus jamais avoir de guerre. Cette décision montre malheureusement que la mémoire de l’humanité est courte, a écrit vendredi le Comité paralympique finlandais dans un communiqué de presse.

– Nous affirmons en tant que famille paralympique que nous sommes pour la paix. Nous accueillons désormais à bras ouverts une nation qui marche vers un endroit où elle n’a plus rien à faire.

L’organisation sportive internationale Global Athlete rappelle que la thèse de ne pas mélanger sport et politique est un mauvais argument.

– La décision du Comité international paralympique donne aux dirigeants de Vladimir Poutine une scène mondiale pour leur propagande de guerre, écrit l’organisation.

Le boycott est hors de question

Riikka Juntunen affirme qu’un éventuel boycott des Jeux Paralympiques n’a été discuté par aucune des parties lors de la réunion de Bahreïn.

– En tant qu’organisation, nous sommes aux côtés des athlètes finlandais. C’est notre première priorité. Si nous devions boycotter les Jeux, cela signifierait que ce seraient les athlètes russes qui y participeraient, et non nous. Ce n’est pas ce que nous voulons réaliser.

Elle estime plutôt que les associations européennes devraient consacrer plus de temps et d’énergie à influencer et à influencer au niveau international.

– La décision a été prise et ne sera pas modifiée. C’est une leçon pour nous : lorsque nous sommes d’accord en Europe, nous ne pouvons pas supposer que les autres nations pensent de la même manière. Nous avons besoin de meilleurs réseaux.

Les Jeux olympiques de Paris auront lieu du 26 juillet au 11 août. Les Jeux Paralympiques sont au programme à partir du 28 août. Le Comité International Olympique n’a pas encore décidé si les athlètes russes et biélorusses seront autorisés à participer aux Jeux olympiques d’été.

L’article est une version éditée de l’article d’Yle Urheilu : Venäläiset ånästät Pariisin kisoihin – suomalaispomo avautuu tuskaisista hetkistä kulisseissa : « Sota ei ollutkaan niin mireellinen asia »