Tôt samedi matin, des changements ont eu lieu au sein de l’équipe allemande de double relais. Philipp Nawrath est sorti, Justus Strelow est entré.

Mais ce n’était pas Nawrath qu’il fallait remplacer. Benedikt Doll, de l’équipe de relais mixte, qui devait être éliminé plus tard samedi, avait mal à la gorge. Nawrath a donc été transféré au relais mixte, tandis que Strelow est devenu le remplaçant du relais double.

Et ces changements et déplacements ont semé la confusion.

Strelow dit qu’on lui a dit qu’il partirait à 9 heures samedi matin.

– Nous ne savions pas si c’était autorisé, dit Strelow à NRK.

– Benoît est tombé et nous avons tout changé. Si notre directeur sportif dit que ce sont les règles et qu’il a déjà fait partie de l’IBU, alors je lui fais confiance. C’est comme ça que ça s’est passé, et ce n’était pas l’intention. Nous aurions aimé que Benedikt soit en bonne santé.

– Cela peut paraître un peu étrange

Le manager de l’équipe nationale, Per Arne Botnan, a déclaré à NRK qu’ils l’avaient découvert peu avant le relais.

– Cela semblait un peu étrange au début, dit Botnan.

– La façon dont vous l’avez fait peut sembler un peu étrange, car vous pouvez alors fondamentalement, purement tactiquement, apporter des changements lorsque vous voyez ce que les autres ont fait. Mais bien sûr, il doit y avoir quelqu’un qui soit tombé malade. Pour cela, vous avez besoin d’un certificat médical.

– Est-ce que ça t’a fait peur ?

– Oui, c’est vrai. D’aussi loin que je me souvienne, cela ne s’est jamais produit. Il est également rare qu’un relais en couple et une compétition mixte aient lieu le même jour. Mais alors tu vas bien. « Alors nous le saurons la prochaine fois », dit Botnan.

Selon lui, le plus naturel aurait été de mettre la réserve directement à la place de l’athlète malade. Il dit que ce sera un peu étrange, mais qu’il n’y a rien dans la réglementation qui dit que cela n’est pas autorisé et qu’ils devront donc simplement l’accepter.

– Comment l’as-tu vérifié ?

– J’ai demandé à quelqu’un de l’IBU comment les règlements y sont interprétés. Ensuite, il a dit que cela ne signifiait rien si vous n’étiez pas autorisé à retirer un escadron de l’autre escadron et à l’y intégrer, explique Botnan.

– Un peu trop dur

Dans le double relais de samedi même, les Suédois se sont montrés supérieurs après quelques allers-retours entre les camps norvégien et suédois. Hanna Öberg et Sebastian Samuelsson ont pu faire la fête devant les Norvégiens.

– « C’était juste un peu trop dur », a déclaré Emil Hegle Svendsen du studio NRK à propos du tournage final.

Les Françaises Julia Simon et Fabien Claude terminent troisièmes.

– Nous sommes très satisfaits. Souriez jusqu’aux oreilles. « Ce ne sera pas un meilleur départ, ou cela aurait pu être une meilleure place, mais nous sommes très heureux », a déclaré Lægreid à NRK.

Il était particulièrement heureux pour son ami.

– Je suis super impressionné par ce qu’elle fait. « Elle livre comme si elle avait déjà couru un relais en duo mixte de très nombreuses fois auparavant », explique Lægreid.

– Je la vois en dernière position avec Hanna Öberg, une coureuse expérimentée sur son parcours à domicile, visant la victoire. Je pensais que June avait passé un bon moment, maintenant elle acquiert des expériences avec lesquelles elle vivra longtemps.

Une situation souhaitée

Lægreid a débuté avec un full sur le premier tir, mais était plusieurs secondes derrière la tête après le tir. Lors du deuxième tir, le tir de Lægreid était également clair.

Avec un tir supplémentaire, Arnekleiv a également réussi sa première étape sans aucune pénalité et a propulsé Lægreid en tête, près de six secondes derrière.

Lægreid a réussi à passer sa troisième séance de tirs au but grâce à un tir supplémentaire, mais les Suédois ont ensuite pris les devants. Samuelsson a tiré sans faute et a réalisé un bon tir, mais Lægreid a tenu bon et avait environ 17 secondes de retard au dernier changement.

Hanna Öberg s’assure ainsi une solide position de départ pour son avant-dernier tir. Mais avec deux boums et deux tirs supplémentaires, elle a donné à Arnekleiv une chance de rattraper son retard.

Et lors de l’avant-dernier tir, les deux Scandinaves ont fait quasiment égalité.

Lors du dernier tir, les deux étaient à égalité, mais Arnekleiv a raté plusieurs fois. Deux tirs supplémentaires ont été nécessaires, tandis qu’Öberg a raté un tir.

– C’est une situation dans laquelle j’ai toujours voulu me mettre car il faut s’entraîner pour cela. Je pense que ça s’est bien passé, il y a eu une petite bosse des deux côtés, mais ce n’était pas dû à la nervosité, mais à une erreur qui peut aussi arriver à l’entraînement, dit Arnekleiv.

La Suédoise a pris l’avance dont elle avait besoin et a franchi la ligne d’arrivée devant un Samuelsson ravi.

Relais mixte : une autre victoire ratée sur le podium

Un peu plus tard samedi, une équipe norvégienne concourrait à Östersund – cette fois dans un relais mixte. Les Norvégiens étaient prêts pour le relais avec Tarjei Bø, Johannes Thingnes Bø, Karoline Knotten et Ingrid Landmark Tandrevold.

Le grand frère Bø a tiré sans faute lors du premier tir, mais a dû recourir à des tirs supplémentaires lors du deuxième tir. Il a finalement baissé toutes les oeillères et a abandonné à 13 secondes du leader. Bø a roulé fort sur la piste et a envoyé son petit frère en tête, juste devant la Suisse.

Thingnes Bø a ouvert la piste en force et a continué de manière contrôlée avec deux salles combles sur scène. Depuis le dernier tir, il avait une avance de plusieurs secondes sur la concurrence, et lors de l’échange de coups avec Knotten, l’avance était de près de 18 secondes.

Il semblait donc que le coude qu’il s’était blessé sur le dos de la main ne constituait pas un obstacle.

– Ça s’est bien passé. Donc pas de problème avec ça, dit Thingnes Bø à NRK après son étape.

Grâce à un premier tir sans faute, Knotten a accru l’avance, mais l’obstacle est survenu lors du deuxième tir. Presque toute l’avance a été perdue, mais Knotten a échappé au penalty et s’est imposé.

Peu avant le changement, Knotten a été dépassée par la Française Justine Braisaz-Bouchet et Tandrevold a été envoyée sur le terrain à environ huit secondes de la France – des secondes qu’elle a mangées jusqu’à son premier tir.

Avec des premiers tirs nets de Tandrevold et de Lou Jeanmonnot, ce fut un duel serré entre la Norvège et la France. Mais lors du dernier tir, il y avait un full à Jeanmonnot et un raté à Tandrevold, de sorte que la Norvège se retrouvait soudainement à 13 secondes du retard.

Tandrevold a fait ce qu’elle a pu pour remettre le coureur français sur la bonne voie, mais n’a eu aucune chance. La victoire au relais mixte revient aux Français.

– Il y a eu des messages très stricts de la part des frères Bø aujourd’hui. Dès le début, Johannes se tenait là et criait : « Là-haut, tout au fond ». Dans le dernier tour, Tarjei est venu et a dit : « Donnez tout ce que vous pouvez dès le départ. » « Je fais évidemment ce qu’on me dit », a déclaré Tandrevold à NRK.