Kristian Karlsson a entamé son voyage de retour sur la côte ouest française après sa grave blessure. Dans la demi-finale du Championnat d’Europe contre Darko Jorgic, c’était 2-2 dans le set et 5-5 quand il a marqué un retour. Il s’est avéré trop court et Karlsson a frappé fort sa main sur la table.

– Je sais que c’est ma main qui sonne. Non, oups. Ce n’est pas drôle de regarder ce clip, confie Kristian Karlsson à SVT Sport, qui le rencontre à Hennebont.

Une ville de 15 000 habitants où il a recommencé à s’entraîner après sa blessure et a fait ses débuts en club. Qui l’a signé pour viser à nouveau le titre de champion – et ici, il aurait pu entrer peu de temps après son plus grand succès individuel.

Il montre sa cicatrice sur sa main gauche et plaisante en disant qu’il deviendra un cyborg après la fin de sa carrière. Mais c’est encore dans de nombreuses années. Parce que c’est une tradition suédoise du tennis de table de pouvoir appartenir à l’élite mondiale absolue depuis plusieurs décennies – où des icônes comme Jan-Ove Waldner et Jörgen Persson ont atteint les demi-finales des Jeux olympiques à environ 40 ans.

« Pas facile à rencontrer »

Car Karlsson a désormais réussi un exploit qu’eux-mêmes n’ont pas réussi et qu’aucun Suédois n’a réussi depuis Hans Alsér et Kjell Johansson en 1967. À savoir être le champion du monde en titre et le champion d’Europe en double avec Mattias Falck.

Et le joueur de 31 ans l’a prouvé lorsqu’il se sert à table. Bien qu’il ait été époustouflé par une éventuelle médaille d’or en simple EM. Il vise à monter encore plus haut dans l’élite mondiale en portant la Suède contre des médailles plus nobles aux Championnats du monde par équipe, qui se joueront à Chengdu entre le 30 septembre et le 9 octobre.

– Si nous pouvons faire cela et que tout le monde est en forme et que nous avons un bon feeling dans l’équipe, ce que nous avons habituellement, alors nous ne sommes pas si faciles à battre, déclare Kristian Karlsson.