Grosbois, juste à l’extérieur de Paris, n’est pas seulement un terrain d’entraînement, c’est littéralement un palais pour les amoureux des chevaux en France. Les possibilités de dresser des chevaux trotteurs sont infinies à l’intérieur du mur de pierre qui entoure la zone. Ici, les chevaux et les gens vivent presque ensemble, car dans les villes, il n’y a pas seulement des écuries mais aussi des appartements.

Mais au milieu de tout ce qui est riche et traditionnel, de nouvelles voies sont également explorées. D’un Suédois.

Marie Norberg de Sundsvall est une nouvelle entraîneuse professionnelle en France et fait également beaucoup de courses professionnelles elle-même.

– C’est un peu dommage que d’autres filles n’aient pas cette chance, certaines n’en voudront peut-être pas, mais en France en général c’est un peu en retard par rapport à la Suède. Vous n’y pensez pas lorsque vous conduisez, mais vous y pensez certainement parfois. Le départ principal peut dire: « Habillez-vous maintenant, messieurs », mais parfois ils savent qu’il y a aussi une fille là-bas, dit-elle et rit.

« Dû changer de place avec les garçons »

Marie Norberg a grandi à environ cinq kilomètres de l’hippodrome de Bergsåker et a toujours eu un vif intérêt pour les chevaux. Son père était cocher amateur et elle devait l’accompagner dans la calèche lors des circuits en voiture dès son plus jeune âge. Mais elle a longtemps pensé que son avenir se situait en diagonale en dehors du trot, peut-être avec l’association ou un secrétariat de piste.

– J’ai toujours voulu faire ça (trotter) mais j’ai réalisé que ça aurait été assez difficile de réussir en Suède. C’est probablement un peu plus facile pour les filles de réussir en Suède maintenant qu’à l’époque, mais quand j’ai commencé à conduire, je ne conduisais pas beaucoup, mais sur certaines pistes, il n’y avait même pas de vestiaires pour les filles. Puis il fallait se changer chez les vieux quand il faisait 20 degrés dehors, on ne voulait se changer nulle part.

Au lycée, elle a obtenu son permis de conduire et a commencé à faire de la course. Et lorsqu’un voyage de classe en France a été organisé, elle a fait en sorte que Vincennes soit visité.

Même alors, elle reniflait les pièces du puzzle qui façonneraient son avenir, mais après avoir obtenu son diplôme, elle a décidé de poursuivre ses études. Le tout a ensuite mené à une maîtrise en administration des affaires.

Néanmoins, le premier arrêt après les études était le palais du trot français.

– J’ai obtenu une bourse du club féminin de Bergsåker pour étudier Monté, puis je suis allée en France et je devais rester un mois avec Anders Lindqvist. Cela a été un très long mois, dit-elle, ajoutant :

– Cela n’avait été qu’une course d’exhibition à Monté en Suède, c’était juste avant qu’ils ne commencent à faire de vraies courses de Monté, mais je ne suis jamais rentré à la maison.

Des ambitions économiques abandonnées

En France, Marie Norberg a été fascinée par la variété des circuits, des opportunités et de la communauté à Vincennes et Grosbois. Il lui est apparu assez rapidement qu’elle souhaitait rester sur le sol français.

– Ce n’était pas facile de trouver un emploi après l’université. Parmi ceux avec qui j’ai étudié, ce sont soit ceux qui ont continué à étudier au hasard, soit ils ont trouvé un emploi dans un magasin de vêtements ou autre. Cela n’avait rien à voir avec ses études. Il était naturel que je puisse rester un peu plus longtemps et m’occuper d’un cheval pour Fredrik B. Larsson.

– Quelque temps a passé, c’était Noël et j’étais encore ici. J’avais promis à ma mère que je rentrerais à la maison pour Noël. Puis je suis rentré chez moi avec l’impression que je voulais probablement y retourner. C’était la réunion d’hiver et c’était plutôt sympa.

Anders Lindqvist, entraîneur suédois en France, a déclaré qu’il était toujours possible de trouver à la fois un emploi et un logement. Marie Norberg finit par s’occuper des chevaux de Robert Bergh à Melun.

Elle avait 25 ans lorsqu’elle a quitté la Suède pour suivre le rêve du trot français.

– Papa est mort, mais il a dit « je ne comprends pas pourquoi tu vas à l’université pendant quatre ans alors que tu es devenu coiffeur ». J’ai pensé que je pourrais l’utiliser plus tard de toute façon. Je n’avais moi-même aucune intention de continuer à travailler pratiquement avec des chevaux. J’ai dû voir alors que je travaillerais au trot avec autre chose, mais pas en palefrenier.

« Plus facile à vivre »

Après deux ans et demi avec Robert Bergh, qui incluaient de belles victoires en dressage et un classement final dans le championnat féminin, elle a obtenu un nouveau travail avec Jörgen Westholm en France.

Elle a ensuite rencontré l’entraîneur de trot Didier Brohier et ensemble ils ont deux fils qui vont maintenant à l’école près de Grosbois, où la famille vit également dans l’une des nombreuses villes.

– Avec l’argent des prix qui est disponible, c’est un peu plus facile d’en vivre ici. La compétition est rude ici aussi, mais il y a une telle variété de parcours à gauche et à droite, en herbe et en gravier. Il est possible de réunir les chevaux d’une manière complètement différente.

Ces dernières années, elle et Didier Brohier ont travaillé ensemble mais aujourd’hui, elle a six chevaux sur sa propre liste d’entraînement et peut se qualifier d’entraîneur professionnel. Il y a trois ans, elle a suivi le cours de coaching, qui exigeait la réussite d’un test théorique et un plan d’affaires.

Être formatrice et conductrice professionnelle est relativement rare chez les femmes en France. Plus tôt cette année, Séverine Raimond est devenue la première femme entraîneure locale au Prix d’Amérique, une course organisée depuis 1920. Sur les quelque 1 400 entraîneurs professionnels français, 90 sont des femmes.

– Je courais hier et j’étais tout seul dans le vestiaire. Je conduisais seulement quand j’étais une fille. Ce n’est pas si fréquent, mais cela arrive quand même assez souvent. S’il n’y a pas de courses Monte ou de courses amateurs, il n’y a pratiquement pas de filles qui courent dans les courses professionnelles. Il y en a très peu.

Sur les grandes courses, par exemple à Vincennes et Enghien, elle passe le relais.

– C’est comme la Suède quand il y a de plus grosses courses et des V75. Les chauffeurs se connaissent et savent comment ils vont. Je ne roule pas assez pour concourir à ce niveau.

« Parfois, c’est juste un peu difficile ! »

L’un des chevaux de manœuvres de Marie Norberg est Istania de Viette de Stall Courant, responsable de bonnes performances. Elle espère un jour doubler le nombre de chevaux à l’entraînement, peut-être qu’elle pourra aussi embaucher quelqu’un – et pourquoi pas vivre en Normandie aussi ? Le rêve du trot a probablement toujours vécu quelque part.

– Oui, je n’ai probablement jamais eu l’intention de le lâcher complètement. Vous vous êtes probablement assis là et avez rêvé à un moment donné de pouvoir courir à Vincennes un jour de votre vie.

Comment était-ce la première fois ?

– Il pleuvait et je n’ai rien vu. C’était noir. Complètement noir. C’était très sale et je ne pense pas non plus avoir apporté d’argent avec moi. Même si j’y ai fait échauffer des chevaux, il faut du temps pour tout comprendre, c’est assez écrasant.

Pensez-vous que plus de filles franchiront le pas que vous avez franchi ?

– C’est une question difficile. Arriver au point où vous pouvez obtenir un permis de conduire en France est compliqué. Il est encore plus difficile pour les filles de persuader les propriétaires de chevaux d’investir dans un cheval. On ne se voit pas beaucoup non plus, probablement en Suède aussi, ce n’est pas si facile pour les filles qui débutent. C’est un peu plus compliqué. Soit ils ont réussi à avoir leurs propres chevaux, soit ce sont les parents qui sont sur la touche.

Elle n’est jamais revenue en Suède avec des leçons sur le sport de Monté, mais elle espère inspirer plus de gens à poursuivre leurs aspirations au trot.

– Oui, j’espère que quelqu’un est là-bas qui le voit fonctionner. Rien n’est impossible. Parfois, c’est juste un peu difficile. Tant que vous le souhaitez et que vous vous impliquez, cela fonctionne généralement d’une manière ou d’une autre. Vous ne pouvez pas rester les mains dans les poches, non, vous devez essayer. Si cela ne fonctionne pas, vous devrez peut-être abandonner, mais au moins vous avez essayé.

– Maintenant, je peux au moins tester mes idées sur la base de ce que j’ai appris au fil des ans, conclut-elle.