Armand « Mondo » Duplantis de Suède est le meilleur sauteur à la perche du monde.

Le joueur de 22 ans a sauté 6,20 et a établi un nouveau record du monde aux Championnats du monde en salle à Belgrade en mars de cette année.

Lors du gala du Bauhaus à Stockholm le 30 juin, il a également augmenté son record en extérieur de Rome 2020. De 6h15 à 6h16. Et aux Championnats du monde aux États-Unis, le phénoménal Suédois a remporté l’or avec un nouveau record du monde de 6,21.

– « Mondo » est incomparable, il est le meilleur de tous les temps et saute toujours de la même manière quelle que soit la hauteur. Il est très rapide et fort, dit Kjell Isaksson.

Né à Härnösand trois ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Isaksson était l’un des meilleurs sauteurs à la perche du monde à la fin des années 1960 et tout au long des années 1970.

Entre autres, il a établi sept records du monde et a été le meilleur avec un saut de 5,59. À l’entraînement, il a réussi 5,72.

– J’ai arrêté de sauter en 1992, mais maintenant j’ai fait un retour, dit Isaksson.

Au cours des six derniers mois, l’homme de 74 ans, qui vit maintenant à Spånga, dans l’ouest de Stockholm, a effectué près de 100 sauts.

– Je n’ose pas sauter souvent. Mon corps continue de se décomposer, mais il ne cesse de s’améliorer.

Il s’entraîne dans la salle intérieure moderne de Sollentuna.

A quoi ressemble un passeport ?

– Je cours un 30 mètres volant, ça peut être 30 courses en une séance, puis je fais dix sauts avec une approche courte.

De quoi parle la barre ?

– Jusqu’à trois mètres, c’est une hauteur que je peux gérer à l’avenir. Je veux sauter un peu.

Vous sentez-vous rapide et fort ?

– Plus fort en fait, la vitesse a disparu. J’ai vu des enfants de sept ans voler 100 pieds en un peu plus de cinq secondes. C’est probablement là où j’en suis en ce moment, mais je dois juste continuer et espérer que mon corps pourra suivre.

Le vieux maître Isaksson rencontre souvent le nouveau maître Duplantis à Sollentuna.

– Nous parlons beaucoup et nous avons un accord selon lequel je peux sauter moitié moins haut que lui, déclare Kjell Isaksson.

allez-vous y arriver

– Oui, je pense que oui, mais j’ai besoin de plus d’espoir dans mon corps. J’étais censé être aux Championnats du monde vétérans en Finlande cet été, mais je n’ai pas pu car je souffre de quelques blessures.

Une autre Coupe du monde que vous visez ?

– Oui, 2024 à Göteborg. Ensuite, je gagnerai et établirai un nouveau record du monde pour les 75 ans. Je peux gérer ça. À 40 ans, j’ai établi un record du monde pour ma tranche d’âge avec un 5,22. Mais ensuite je me suis foulé la cheville et je n’ai pas pu monter plus haut.

Kjell Isaksson a été la première véritable superstar suédoise du saut à la perche.

En plus des deux médailles d’argent aux Championnats d’Europe à Athènes en 1969 et à Helsinki en 1971, il a remporté dix médailles d’or aux Championnats de Suisse et établi sept records du monde. Isaksson a également deux médailles d’argent européennes en salle, en 1970 et 1971.

Dans la villa de Kjell Isaksson à Spånga, il a une plaque annonçant les trois records du monde établis à l’été 1972.

Il a décoré une salle entière remplie de toutes sortes de médailles et de récompenses. De l’athlétisme, du bowling, du golf – et des compétitions dans le hit télévisé « Die Superstars ».

Il a sauté son dernier record du monde en juin 1972 à Helsingborg avec 5,55 mètres.

Isaksson se souvient de son enfance et de son premier contact avec l’athlétisme.

– Nous avons fait nos propres parcours, en courant, en sautant long, haut et aussi des perches.

Ses bâtons étaient faits de branches de bambou ou de sapin.

– Nous avons fini dans la sciure. C’était une autre époque à l’époque !

Avec les outils primitifs, le jeune talent a balancé à la fois sur deux et sur trois mètres. Son style était fait maison. Mais c’était encore assez bon pour former la base de ce qui allait arriver une bonne décennie plus tard lorsqu’il a déménagé à Stockholm.

Il y avait sept records du monde en tout, dont quatre en salle.

– Bien sûr, je suis fier de mes records. C’était un bon temps. Je suis allé aux États-Unis avec mon collègue de l’équipe nationale Hans Lagerqvist pendant dix ans. Nous sommes arrivés premier et deuxième dans presque toutes les compétitions, déclare Kjell Isaksson.

– Nous étions des stars aux États-Unis, tout le monde nous reconnaissait. Mais mes records de sauts n’ont pas eu le même effet en Suède. Il pourrait y avoir un indice ici et là dans le journal. C’était alors une autre époque. C’était différent quand on sautait à la maison.

Comment feriez-vous dans la compétition d’aujourd’hui?

– J’aurais été parmi les meilleurs au monde. Mais c’est très injuste de comparer les pulls d’aujourd’hui à quand nous le faisions.

Pourquoi?

– C’est un sport complètement différent. Des poteaux plus longs d’un demi-mètre et fabriqués dans un matériau complètement différent. La technique d’Armand Duplanti est complètement différente de ce que nous avions.

Comme?

– Les cannes d’aujourd’hui diffèrent énormément. Mes barres étaient raides et j’avais à peine du flex. J’ai dû sauter avec les bras tordus par rapport aux sauteurs d’aujourd’hui. Tous les sauteurs ont aujourd’hui des bâtons adaptés. Quand j’ai commencé à sauter à l’âge de 16 ans, il n’y avait qu’un seul bâton à vendre en Suède. Les poteaux sont désormais également plus longs d’un demi-mètre.

Comment voyez-vous l’athlétisme suédois en 2022 ?

– Nous avons une bonne équipe nationale avec de nombreuses stars. Je pense que nous pouvons gagner quatre ou cinq médailles d’or aux Championnats d’Europe en Allemagne.

Kjell Isaksson a abandonné le saut à la perche en 1992 et a commencé le bowling.

Il joue presque tous les jours et le fait depuis le jour de 1992 où il a rencontré une fille qui jouait aux quilles.

– Je suis entré dans le couloir et j’ai senti que c’était mon truc. Une femme dirigeante dans la salle d’Åkeshov à Bromma m’a vue jouer et m’a recrutée dans le club.

Il a joué dans la série Elite pendant quatre ans, a remporté l’or SM par équipes et est devenu champion de Suède dans les catégories Plus 50 et Plus 60.

Aujourd’hui, il concourt pour BK Ax de Sollentuna.

– Je joue également au golf et participe à diverses compétitions.

Au milieu des années 1970, Kjell Isaksson est passé au grand écran avec The Superstars, une compétition pour tous les champions et détenteurs de records dans divers sports.

En 1975, Isaksson a remporté la finale européenne – l’année suivante, le super Suédois a répété la victoire à Rotterdam, aux Pays-Bas.

La star du football néerlandais Rudi Krol, le fantôme des haies Guy Drut de France, le héros autrichien du saut à ski Karl Schnabl et les sept autres adversaires de la finale n’ont pas pu briser le Suédois.

Il était un Superman complet dans un costume différent.

– J’étais rapide, fort et j’avais le sens du ballon. Tout a été télévisé à travers l’Europe et The Superstars a eu un impact énorme. Après tout, il n’y avait pas beaucoup de stations de télévision à cette époque.

Comment les « superstars » ont-elles changé votre vie ?

– Un éclat étoilé brillait au-dessus de nous participants. J’étais reconnu presque partout. J’ai affronté des superstars, mais ce n’était pas une chose à laquelle je pensais quand il s’agissait de compétitions. J’ai également terminé deuxième du championnat du monde des superstars.

L’ancien bonhomme allumette vit seul et a un fils Klas, 39 ans, issu d’une précédente relation.

Klas Isaksson est en fait un graffeur, mais il est aujourd’hui membre du groupe suédois Den Svenska Björnstamen, qui existe depuis plus de dix ans.

– Klas n’est pas devenu un athlète, mais un talent artistique. Mais la musique et le sport vont en quelque sorte ensemble. Nous, athlètes et musiciens, utilisons le même hémisphère, dit Kjell Isaksson en riant.

Comment se passe ton été?

– Je vais jouer au golf autant que possible, pratiquer le saut à la perche et le bowling. Je suivrai également les championnats du monde et d’Europe d’athlétisme à la télévision. Je me tiens assez bien, mais je ne connais plus tous les noms des stars comme avant.

On n’a jamais assez de sport ?

– Non, c’est un mode de vie. Je joue souvent au golf et je vais à Sollentuna et je m’entraîne. Le soir, je suis complètement épuisé. Je rentre à peine à la maison avant de m’endormir.