Atle Lie McGrath est de retour de blessure et participe ce week-end à la course de slalom à Gurgl, en Autriche, avec sept autres Norvégiens. Cela ne s’est pas produit depuis 20 ans.

Cela est devenu clair lors d’une conférence de presse à l’Olympiatoppen mercredi après-midi. La dernière fois que la Norvège a participé à un slalom de Coupe du monde à huit, c’était le 15 décembre 2003 à Madonna di Campiglio.

McGrath a été mis à l’écart en raison de blessures après une chute lors de la course de super-G aux Championnats du monde alpins en France le 9 février.

– Je me sens très bien. Les choses se sont étonnamment bien passées à l’entraînement. « J’ai toujours une très bonne confiance lorsque je réussis bien à l’entraînement et les progrès lors de la dernière réunion en Suède ont été bien meilleurs que je ne le pensais », a déclaré McGrath à NTB.

Le joueur de 23 ans a vu sa Coupe du monde et le reste de la saison gâchés lorsqu’il s’est foulé le genou gauche. Le 1er août, McGrath était de retour sur les skis pour la première fois depuis la chute de Courchevel, en France.

– Je ne supporte pas le début quand j’ai l’impression d’être à un océan de toi. « C’est amusant », poursuit McGrath.

Et ce n’est pas n’importe quelle course où McGrath fera son retour. Lors de la nouvelle course de Gurgl, la situation sera calme en Norvège pour la première fois depuis 20 ans avec huit coureurs de slalom au départ.

Trois débutants

Henrik Kristoffersen, Alexander Steen Olsen, Timon Haugan, Sebastian Foss-Solevåg, Halvor Hilde Gunnleiksrud, Theodor Brækken et Oscar Andreas Sandvik posent avec McGrath. Les trois derniers n’ont jamais participé à une course de Coupe du monde auparavant.

– C’est incroyablement amusant. Même si ces gars conduisent bien, cela peut être très amusant, dit McGrath à propos des débutants.

Toutefois, le vainqueur en titre de la Coupe de Slalom ne sera pas au départ. Lucas Braathen a provoqué un tollé dans le monde alpin le 27 octobre en annonçant qu’il mettait un terme à sa carrière à seulement 23 ans.

Lors de la conférence de presse, il a critiqué le comportement de la Fédération norvégienne de ski dans le conflit concernant le droit à l’image.

Week-end de speed pour les filles

Braathen et McGrath sont les meilleurs amis et ont grandi ensemble sur la piste de slalom. La course de slalom sera l’une des premières pour Bærumgutten sans son ami norvégien-brésilien.

La course de slalom aura lieu le samedi 18 novembre. Les speed boys se rendront ensuite à Beaver Creek (28 novembre au 3 décembre), tandis que les techniciens ne reprendront l’action que le 9 décembre à Val d’Isère.

Ce week-end, les speed girls participeront également à la course de descente à Zermatt-Cervinia. Ragnhild Mowinckel, Kajsa Vickhoff Lie et Inni Holm Wembstad partent pour la Norvège.